Microsoft belooft al weer meer openheid

De softwareproducent Microsoft heeft al weer toegezegd meer openheid te zullen verschaffen over haar producten. Topman Steve Ballmer maakte bekend dat het bedrijf op korte termijn de broncodes van twee van zijn belangrijkste programma’s, Microsoft Vista en Office 2007, op zijn website zal plaatsen....

Microsoft zegt de broncodes openbaar te maken om software van andere ontwikkelaars beter te laten functioneren in combinatie met de besturingssoftware van Microsoft.

Maar er is nog een reden voor Microsoft om de blauwdruk van software openbaar te maken. Het Amerikaanse bedrijf ligt voortdurend onder vuur van de Europese Unie (EU).

De Europese commissaris voor Mededinging, Neelie Kroes, verdenkt Microsoft ervan dat het bedrijf misbruik maakt van zijn dominante marktpositie.

De afgelopen jaren heeft Kroes Microsoft meerdere malen beboet. In 2004 schreef ze een boete uit voor 497 miljoen dollar wegens het monopoliseren van de markt van netwerkservers. Ook had Microsoft zijn Media Player standaard ingebouwd in de Windows-software.

Dat is koppelverkoop, en dus verboden, oordeelde Kroes.

De zaak sleepte zich jaren voort, en ondertussen kwam de EU met steeds weer nieuwe beschuldigingen van machtsmisbruik. Kroes eiste dat Microsoft de broncodes van zijn besturingssystemen openbaar zou maken. In 2006 kreeg Microsoft een extra boete van ruim 280 miljoen euro omdat het de zaak zou traineren.

Uiteindelijk was er, in oktober 2007, een onderonsje in een restaurant in Wassenaar nodig om Kroes en Ballmer het met elkaar eens te doen worden. Ballmer verklaarde toen de broncodes van Microsofts besturingssysteem Windows zo snel mogelijk openbaar te maken. Makers van open-source-software, programma’s waarvan de broncode openbaar is, zouden voortaan voor 10 duizend euro de blauwdruk van Windows kunnen kopen.

Maar de broncodes laten nog steeds op zich wachten. De Europese Unie reageerde sceptisch op het statement van Ballmer. In een verklaring stelt de EU dat Microsoft inmiddels al zo vaak heeft toegezegd broncodes van softwareproducten openbaar te maken, zonder de daad bij het woord te voegen.

Kroes is dan ook vast van plan twee nieuwe onderzoeken naar mogelijk misbruik van de dominante marktpositie door Microsoft, die ze op 14 januari aankondigde, door te zetten.

Ze onderzoekt verder twee klachten waarin Microsoft ervan wordt beschuldigd software zo te hebben ontwikkeld dat alleen eigen programma’s erop aansluiten.

‘De toezegging van Microsoft laat onverlet of het bedrijf in het verleden mogelijk mededingingsregels heeft overtreden’, zegt een woordvoerder van Kroes.