Wellink somber over groei economie

De president van De Nederlandsche Bank, is een stuk minder positief over de economische vooruitzichten dan het kabinet. De centrale bank heeft zijn groeiverwachting met het oog op de Amerikaanse kredietcrisis naar beneden bijgesteld.

Wellink rekent voor dit jaar op een economische groei tussen de 1,5 en de 2,5 procent van het binnenlands product. ‘Maar ik denk dat het eerder bij de 1,5 dan bij de 2,5 procent uitkomt’, aldus de bankier zondag in het televisieprogramma Buitenhof. Eind vorig jaar ging de centrale bank nog uit van een groei van 2,6 procent.

Wellink vindt dat minister Bos van Financiën ‘buffers moet inbouwen’ met het oog op eventueel zwaar weer. Bos is dat niet van plan: hij wil vasthouden aan de financiële kaders die CDA, PvdA en ChristenUnie bij de formatie vorig jaar hebben vastgelegd.

Niet verstandig
Net als zijn voorganger Zalm (VVD) wil Bos in principe niet ingrijpen als het economische tij tegenzit, tenzij het financieringstekort te ver uit de hand loopt. Financiële tegenvallers komen ten laste van het begrotingssaldo. ‘Op middellange termijn is dat niet verstandig’, vindt Wellink. Hij pleit voor maatregelen om de belangrijkste financiële doelstelling van het kabinet – een begrotingsoverschot van 1 procent van het binnenlands product in 2011 – te halen.

Vorige week betoogden Bos en minister-president Balkenende bij verschillende gelegenheden dat de kans op een recessie in Nederland niet groot is. Volgens Balkenende is de invloed van de Verenigde Staten op de wereldeconomie in de afgelopen jaren aanzienlijk afgenomen.

Door de opkomst van China en India is Nederland minder afhankelijk van Amerika geworden, aldus de premier. De recessie die veel economen in Amerika voorspellen zal daarom grotendeels aan Nederland voorbij trekken, denkt Balkenende.

Bovendien, verzekerden de partijleiders van CDA en PvdA, staat Nederland er in economisch opzicht goed voor. De inflatie is laag, evenals de werkloosheid, en de economische groei ligt boven het Europese gemiddelde.

Kritiek
De voormannen van het kabinet kregen daarop de nodige kritiek vanuit academische en politieke hoek. Volgens VVD-leider Rutte versterkt het kabinet de dreigende problemen alleen maar. ‘Het linkse kabinet-Balkenende hervormt niet, bezuinigt niet en verlaagt de belastingen niet. In het zicht van een dreigende recessie doen Balkenende en Bos helemaal niets om het tij te keren’, zei hij vorige week in Londen. Bos, op zijn beurt, kapittelde Rutte vervolgens in een overleg met de Tweede Kamer. De minister vindt dat de VVD-leider ‘onverantwoord’ bezig is door over een recessie te praten.

Ook Wellink denkt dat Bos en Balkenende te positief zijn over de nabije toekomst. ‘Het lijkt me onbetwistbaar dat er wat in Amerika gaande is de rest van de economie overspoelt. Links- of rechtsom komt het hier terecht.’ Andere Europese regeringsleiders maken zich ook zorgen over de economische situatie. Volgende week zijn de Duitse bondskanselier Merkel, de Franse president Sarkozy en de Italiaanse premier Prodi bij de premier Brown in Londen te gast om over economische aangelegenheden te praten.