Onderwijzers onder de hamer op speciale site

Docenten die in de stille uurtjes hun salaris willen opschroeven, kunnen vanaf vandaag terecht op internet. Een nieuwe site biedt ze een elektronisch ‘klaslokaal’ om taallessen te geven....

Oprichter Marina Tognetti kwam op het idee toen ze een poging deed de Chinese taal onder de knie te krijgen. De Italiaanse merkte dat leren met cassettebandjes haar niet kon bekoren en dat in groepjes les nemen haar niet verder hielp. Haar verzuchting dat ‘ergens ter wereld toch een goede leraar Chinees moet rondlopen’, leidde tot het ‘eureka’-moment voor Myngle.

‘We zijn een soort eBay voor taalonderwijs’, zegt operationeel directeur Egbert van Keulen, die enkele jaren ervaring opdeed bij de Amerikaanse webveiling. ‘Je kunt tegen jouw prijs voor een uur, enkele uren of langer taalles kopen. Net als bij eBay vertellen cursisten of ze tevreden zijn over de lessen.’

Les wordt gegeven op een elektronisch schoolbord, waarop de docent zijn materiaal presenteert. Het is het enige stukje software dat Myngle zelf heeft ontwikkeld. Voor het overige maakt het Amsterdamse bedrijfje gebruik van bestaande technologieën. Docenten en cursisten praten via elkaar met Skype – de grootste aanbieder van (gratis) internettelefonie. Het cursusgeld kan worden overgemaakt met eBays virtuele bank PayPal.

De afgelopen weken heeft Myngle proefgedraaid. In oktober hadden zich meer dan 3.500 docenten en cursisten ingeschreven. Er is vooral honger naar cursussen Engels, op de voet gevolgd door Chinees en Frans. Tognettti: ‘Er is al vraag naar lessen in negentig andere talen.’

Myngle heeft de afgelopen maanden honderden scholen aangeschreven om ze te ronselen voor de marktplaats. Van Keulen: ‘Zij kunnen op deze manier seizoensschommelingen opvangen. En ze hebben de gegevens van oud-studenten. Aan die groep kunnen ze opfriscursussen bieden.’

Het jonge webbedrijf is zelf naarstig op zoek naar geld. De drie partners hebben er al 120 duizend euro van hun eigen geld ingestoken en met externe financiers wordt nu gesproken over een injectie om de snelle uitbreiding van de website te verzekeren.

Myngle leeft van de provisie van docenten. Die bedraagt 18 procent. Een Braziliaanse onderwijzer vroeg Van Keulen wat hij voor zijn lessen zou kunnen rekenen. De suggestie van 15 euro per uur klonk de Braziliaan als muziek in de oren. ‘Dat is meer dan wat hij krijgt als hij voor de klas staat.’