Ombudsman: ontslag via CWI verloopt oneerlijk

De ontslagprocedure van het Centrum voor Werk en Inkomen (CWI) verloopt oneerlijk. De werkgever wordt tijdens de procedure beter geholpen dan de werknemer....

Dat blijkt uit een rapport van de Nationale Ombudsman, Alex Brenninkmeijer, dat woensdag werd gepresenteerd. Aanleiding voor het onderzoek waren klachten over transparantie, belangenverstrengeling en de schijn van partijdigheid.

Twee opties
Werkgevers die hun werknemers willen ontslaan, hebben nu twee mogelijkheden. Ze kunnen naar de kantonrechter of naar het CWI. De kantonrechtersformule is snel, maar relatief duur.

De gang naar het CWI is goedkoper, omdat de instantie niet beslist over een ontslagvergoeding. Wel duurt het enkele maanden voordat de werkgever zijn medewerker op straat kan zetten. Voorwaarde is dat de werkgever kan aantonen dat het slecht gaat met het bedrijf of dat de werknemer niet functioneert. Dit jaar zijn er naar schatting 100 duizend werknemers ontslagen. De helft wordt ontslagen via het CWI, de andere helft via de kantonrechter.

Te log
De ontslagprocedure staat al jaren ter discussie. Werkgevers vinden het systeem te log. Ze willen werknemers sneller en goedkoper kunnen ontslaan. Lange tijd leek het erop dat het systeem gemoderniseerd zou worden. Dinsdagavond besloot het kabinet de plannen op te schorten, omdat de bewindslieden het onderling niet eens konden worden. Het is toeval dat deze beslissing samenvalt met de publicatie van het ombudsmanrapport.

Volgens de ombudsman staat de werkgever sterker dan de werknemer bij de CWI-procedure. De werkgever krijgt bijvoorbeeld actuelere gegevens en wordt zonodig om aanvullende informatie gevraagd. Als het verweer van de werknemer vragen oproept, vraagt het CWI echter niet verder, aldus het rapport. Bovendien handelt de instantie de ontslagaanvraag versneld af als de werkgever daarom vraagt. Zo kunnen werknemers bijvoorbeeld een maand eerder op straat worden gezet.

Transparanter
Wat Brenninkmeijer betreft moet de procedure zorgvuldiger en transparanter. De ontslagaanvragen worden behandeld door een commissie. Daarin zit zowel een werknemer en een werkgever. Een medewerker van het CWI fungeert als voorzitter. Deze mag bij de voorbereiding van de ontslagaanvraag niets met de zaak te maken hebben gehad. Volgens de ombudsman houden niet alle CWI-vestigingen zich aan deze regel.

De leden van de ontslagcommissie zijn bovendien anoniem. Doel hiervan is te voorkomen dat de betrokken werknemer of werkgever hen persoonlijk benadert. Volgens de ombudsman is het nadeel hiervan echter dat de werknemer of werkgever geen bezwaar kan als zij denken dat een lid bevooroordeeld is.

Spijkers op laag water
Het CWI laat weten het werk van de ombudsman zeer serieus te nemen. ‘Maar ik vind wel dat hij spijkers op laag water heeft gezocht. Hij heeft veel te grote woorden gebruikt voor hoe de situatie in werkelijkheid is’, zegt CWI-voorzitter Rens de Groot.

Sinds 2002 heeft het CWI 390 duizend ontslagaanvragen afgehandeld. ‘De ombudsman heeft zestig klachten hierover binnen gekregen. De helft ervan is gedeeltelijk of geheel gegrond verklaard.’ Wat De Groot betreft wordt er ten onrechte een beeld opgeroepen dat het CWI onzorgvuldig zou werken en de werkgever bevoordeelt.