Glaxo open over sponsoring

Het farmaceutische bedrijf GlaxoSmithKline (GSK) besteedt 510 duizend euro aan de sponsoring van patiëntenverenigingen. Voor heel Europa gaat het om een bedrag van 8,5 miljoen euro....

Het is voor het eerst dat een farmaceutisch bedrijf deze gegevens vrijgeeft. GSK wil hiermee ‘de mystiek’ rondom de betrokkenheid van de farmaceutische industrie bij het doen en laten van patiëntenorganisaties wegnemen. ‘Wij vinden dat patiëntenorganisaties onafhankelijk moeten zijn’, zegt Cees van Schagen, een van de drie directeuren van GSK Nederland.

In Nederland steunt GSK 22 verenigingen, waaronder het Astmafonds, HIV Vereniging Nederland, Soa Aids Nederland en de Nederlandse Patiënten Consumenten Federatie (NPCF). Het gaat om algemene sponsoring of om de financiering van bijeenkomsten, voorlichtingsprojecten of voorlichtingsmateriaal. Gemiddeld betreft de sponsoring slechts een paar procent van het totale budget van de patiëntenvereniging. Uitschieter is de Stichting Pulmonale Hyperthensie Associatie Nederland met 6000 euro; 17 procent van het totale budget van de stichting.

Patiëntenverenigingen zijn de afgelopen jaren onder vuur komen te liggen omdat bleek dat ze ruimhartig worden gesponsord door de farmaceutische industrie. ‘Wij kunnen nu zeggen dat die verdenking wat GSK betreft volledig onterecht is’, zegt Van Schragen.

GSK hanteert als nieuwe richtlijn dat het bedrijf maximaal 25 procent van de totale financiële ondersteuning voor haar rekening neemt. Patiëntenorganisaties moeten volgens GSK op zoek naar meerdere sponsors. Het bedrijf denkt dat de organisaties sterker worden naarmate ze onafhankelijker zijn en dat zij hun rol dan beter kunnen vervullen. De relatie met een patiëntenorganisatie moet volgens Van Schagen gebaseerd zijn op medische uitwisseling en ‘niet om ongepaste invloed uit te oefenen’.

De farmaceutische industrie heeft voor de ontwikkeling van geneesmiddelen of vaccins informatie en ervaringen van patiënten nodig. Omgekeerd levert de industrie kennis die patiënten inzicht biedt in hun eigen ziektebeeld. Van Schagen sluit niet uit dat patiëntenverenigingen in een onafhankelijke setting nog een uitgesproken voorkeur voor een bepaald geneesmiddel kunnen uitdragen. ‘Maar dan kunnen wij tenminste zeggen dat hun oordeel onafhankelijk is.’

De sponsoring van patiëntenorganisaties beslaat slechts een klein gedeelte van het totale marketingbudget. Het meeste geld gaat naar de sponsoring van wetenschappelijk onderzoek en naar de beïnvloeding van artsen. Om te bewerkstelligen dat artsen een bepaald medicijn voorschrijven, worden bezoeken afgelegd, congressen georganiseerd in verre exotische oorden en cadeautjes uitgedeeld.

Wat daaraan wordt uitgegeven blijft ook wat GSK betreft ‘mystiek’. ‘Gun ons wat pricacy’, zegt Van Schagen. ‘Het is een competitieve markt. De manier waarop wij onze producten aan de man brengen, is de enige manier waarop we ons kunnen onderscheiden.’