KPN stapt in voetbal eredivisie

Het telecombedrijf KPN stapt grootschalig in het uitzenden van live eredivisievoetbal via zijn dochterbedrijf Digitenne. KPN haalt de felbegeerde uitzendrechten in huis via een overeenkomst met Tele2-Versatel, thans de eigenaar van de uitzendrechten van live voetbalwedstrijden....

De overeenkomst past in het streven van KPN om sterk te groeien op het gebied van digitale televisie. Binnen enkele weken gaan Digitenne en Tele2 gezamenlijk de markt op. Voor een klein bedrag per maand kunnen voetballiefhebbers via Digitenne (digitale tv via de ether) thuis live wedstrijden van de Nederlandse eredivisie kijken.

De overeenkomst tussen de telecombedrijven moet de voetbalactiviteiten van Tele2-Versatel nieuw leven inblazen. Versatel kocht bij een veiling eind 2004 voor 30 miljoen euro per seizoen de rechten op het live uitzenden van wedstrijden van de Nederlandse eredivisie. Een half jaar later, in de zomer van 2005, werd Versatel overgenomen door het Zweedse Tele2, dat daardoor de rechten in handen kreeg.

Veel plezier heeft Tele2-Versatel nog niet van de rechten gehad. Door technische problemen met het kastje dat nodig was om de wedstrijden live te kunnen volgen en de relatief hoge kosten van het abonnement, liepen de ambitieuze doelstellingen van het bedrijf om voetballiefhebbers aan zich te binden flinke vertraging op.

In augustus hadden 93 duizend tv-kijkers een abonnement op het zogeheten triple-play-abonnement van Tele2, dat bestaat uit snel internet, telefonie en het recht om onbeperkt live voetbalwedstrijden te bekijken. Versatel had al veel eerder de grens van honderdduizend kijkers willen slechten.

Door samen te werken met KPN is het bedrijf af van de eerdere problemen met de techniek of het bereik van de Tele2-uitzendingen. Ook kan Tele2 voor een lagere prijs live voetbalwedstrijden aanbieden. Over enkele weken wordt duidelijk wat het gaat kosten om via Digitenne naar live voetbal te kijken. De prijs ligt in de orde van grootte van die van een abonnement op Digitenne (8,95 euro per maand).

De twee telecombedrijven hopen met de overeenkomst kijkers weg te zuigen bij de kabelbedrijven. Digitenne, dat ruim 230 duizend gebruikers telt, is een alternatief voor het ontvangen van tv-signalen via de kabel. ‘Deze overeenkomst versterkt onze marktpositie, omdat wij een laagdrempelig alternatief voor kabeltelevisie gaan aanbieden,’ zegt Günther Vogelpoel, directeur consumentenmarkt van Tele2-Versatel.

Ook KPN, dat zwaar inzet op het aanbieden van internetdiensten en televisie, verwacht veel van de eredivisierechten. ‘De live beelden vormen een goede aanvulling op de clubkanalen met PSV, AJAX en Feyenoord die we eerder dit jaar hebben gelanceerd,’ zegt Ludolf Rasterhoff, directeur televisie en media van KPN. Op die kanalen is voor fans vooral achtergrondinformatie over de clubs te zien.

Ook het mediabedrijf Talpa van John de Mol zet dit seizoen zwaar in op voetbal. Talpa kocht de rechten op het uitzenden van de samenvattingen van de wedstrijden, waardoor voetbal grotendeels uit beeld raakte bij de Publieke Omroep.