Lang verblijf in buitenland verboden in de bijstand

Lange vakanties zijn ook voor oudere bijstandsgerechtigden binnenkort verleden tijd. In plaats van dertien weken kunnen zij straks nog slechts vier weken met behoud van uitkering in het buitenland verblijven....

Dat heeft het kabinet vrijdag besloten op voorstel van staatssecretaris Van Hoof (VVD) van Sociale Zaken. Het betreft bijstandsgerechtigden ouder dan 57,5 jaar die zijn vrijgesteld van de sollicitatieplicht. Omdat volgens rechters sprake is van leeftijdsdiscriminatie krijgen voortaan alle bijstandsgerechtigden onder 65 jaar dezelfde rechten. Dat wil zeggen maximaal vier weken vakantie.

Wel blijft het mogelijk dat gemeenten in bijzondere situaties anders beslissen. Is bijvoorbeeld een familielid in het buitenland ernstig ziek of overleden, mag iemand om medische redenen niet terugreizen of moet iemand een medische behandeling ondergaan die in Nederland niet mogelijk is, dan mogen gemeenten de termijn oprekken tot maximaal dertien weken. Ook controleert de gemeente achteraf of de bijstandsgerechtigde niet langer wegblijft dan afgesproken, en of de reden die is opgegeven voor het langere verblijf klopt.

De maatregel zal volgens het ministerie vooral oudere allochtone bijstandsgerechtigden treffen. ‘Zij bezoeken soms langdurig het land van herkomst’, aldus een woordvoerder van de staatssecretaris. Marokkanen en Turken bijvoorbeeld verblijven soms maanden met behoud van uitkering in hun vaderland.

Met de nieuwe wet komt staatssecretaris Van Hoof tegemoet aan een wens van de Tweede Kamer. Het parlement wil dat er los van leeftijd ruimte komt voor een langer verblijf buiten Nederland in eenmalige, bijzondere en tijdelijke situaties. Nu nog krijgen 57,5-minners alleen toestemming als sprake is van levensbedreigende omstandigheden.