Sandoz steekt 600 miljoen gulden in World Online

Het Zwitserse conglomeraat Sandoz heeft voor 150 miljoen dollar (300 miljoen gulden) een meerderheidsbelang genomen in World Online International, de grootste Internetprovider in Nederland....

Van onze verslaggever

AMSTERDAM

Het in Vianen gevestigde World Online zal de kapitaalinjectie van in totaal 600 miljoen gulden aanwenden voor overnames in Europa. Nina Brink, grootaandeelhoudster en oprichtster van World Online, bevestigde gisteren de deelname van Sandoz, maar wil verder geen details verstrekken. 'Over een paar weken komen we met een persconferentie', houdt ze af.

Bij World Online in Nederland werken 275 mensen, en bij de buitenlandse bedrijven weet Brink het niet precieser dan 'enkele honderden'.

Sandoz krijgt een meerderheidsbelang in World Online. De andere aandeelhouders zijn, naast Brink, de Tros, Audax, NS, Telfort en Reggeborgh Beheer. Brink voert de directie.

De verovering van Europa moet nu in een versnelling komen. Op dit moment is het bedrijf al actief in België. Maar er zijn onlangs ook Internetbedrijven overgenomen in Spanje, Denemarken en Zwitserland. De landen die met het verse geld als eerste zullen worden veroverd zijn Italië, Duitsland, Oostenrijk, Noorwegen en Zweden, zo onthulde Brink tegenover De Telegraaf. In Frankrijk is World Online al actief samen met het Franse bouwconglomeraat Bouygues.

Na de verovering van Europa heeft Brink nog verdergaande ambities. Amerika moet worden veroverd, en er moet een beursnotering komen. Maar die zal op zijn vroegst halverwege 1999 worden aangevraagd.

Dankzij de miljoenen van Sandoz lijkt World Online te kunnen groeien tot veruit de grootste Internetprovider van Nederland. Tot begin dit jaar was dat altijd nog de vraag. World Access/Planet Internet, eigendom van KPN Telekom, claimde de grootste te zijn. Toen World Online in februari The Internet Plaze overnam, leek het al de grootste in Nederland te zijn. Nu wil Brink de grootste in Europa worden.

Sandoz was tot voor enkele jaren vooral actief als medicijnenfabrikant. Een belangrijk deel van die activiteiten werden echter samengevoegd met die van het even Zwitsers Ciba-Geigy tot wat nu Novartis heet. Sindsdien zoekt Sandoz naar andere activiteiten.