Australië verhoogt als eerste de rente

De centrale bank in Australië heeft dinsdag zijn belangrijkste tarief met 0,25 procentpunt verhoogd naar 3,25 procent. Daarmee is Australië het eerste grote Westerse land waar de rente sinds het uitbreken van de financiële crisis omhooggaat.

De Australische centrale bank heeft tot april dit jaar de rente op een agressieve wijze verlaagd, van een niveau van 7,25 procent tot 3 procent. Volgens de bank is nu het grootste gevaar voorbij dat de Australische economie opnieuw een teruggang beleeft.

In Australië heeft de economie zich redelijk staande gehouden na het uitbreken van de financiële crisis in september vorig jaar. Alleen in het laatste kwartaal van vorig jaar kromp de economie. In de eerste helft van dit jaar groeide de economie alweer. Met een groei van 0,6 procent in het tweede kwartaal presteerde Australië het best van alle ontwikkelde economieën.

De Australische regering heeft de economie ook flink gestimuleerd. In totaal werd 42 miljard Australische dollar (ruim 25 miljard euro) uitgegeven, onder meer aan infrastructurele projecten en steun voor gepensioneerden en mensen met een lager inkomen. Australië bleef ook profiteren van de sterke Chinese vraag naar producten uit de Australische mijnbouw.

De renteverhoging leidde dinsdag tot kritiek van Australische ondernemers. Die vinden dat de centrale bank ‘te gehaast’ heeft gehandeld. De Australische minister van Financiën Wayne Swan riep banken op de rente op hypotheekrentes niet met een groter percentage te verhogen dan de centrale bank nu gedaan heeft.