Kamer schiet gebruiker startersregeling te hulp

Duizenden WW’ers die een eigen bedrijfje zijn begonnen, zijn wellicht ten onrechte van fraude beticht.

De Tweede Kamer wil dat uitkeringsinstantie UWV meteen stopt met de fraudeonderzoeken bij WW’ers die gebruik hebben gemaakt van de startersregeling. Ook vindt een Kamermeerderheid dat de regeling voor WW’ers die een bedrijf beginnen, aangepast moet worden.

De Kamer heeft de Nationale Ombudsman dinsdag al gevraagd een onafhankelijk onderzoek in te stellen naar de problemen met de oude startersregeling, die gold vóór juli 2006. Mensen konden toen met toestemming van het UWV een eigen bedrijfje beginnen. Ze moesten dan wel wekelijks werkbriefjes inleveren met het aantal gewerkte uren. Die trok het UWV dan af van de uitkering. Een groot deel van de ondernemende WW’ers vroeg bij de Belastingdienst ook zelfstandigenaftrek aan. Voorwaarde daarvoor is dat iemand ten minste 1.225 uur per jaar in het eigen bedrijf werkt.

Duizenden mensen die in 2004 of daarna van deze mogelijkheid gebruikmaakten, kregen jaren later ineens een fikse vordering wegens fraude van het UWV aan hun broek. Ze moeten gemiddeld 15 duizend euro terugbetalen, omdat bij controle bleek dat ze bij de twee instanties een verschillend aantal gewerkte uren opgaven.

De FNV protesteerde in april tegen de terugvorderingen, omdat zij van leden steeds meer signalen kreeg dat de vermeende fraude het gevolg was van slechte voorlichting door het UWV. De uitkeringsinstantie zou vele starters hebben verteld dat alleen betaalde uren opgegeven hoefden te worden, niet de uren die de beginnende ondernemer bijvoorbeeld besteedde aan een cursus of het maken van een website. Voor de wet telden echter álle uren mee die een WW’er in zijn bedrijf steekt.

FNV en CNV vinden dat het de werklozen niet mag worden aangerekend dat zij door gebrekkige voorlichting in de fout zijn gegaan. Dat er meestal geen opzet in het spel was, zou onder meer blijken uit het feit dat maar liefst 42 procent van de starters als fraudeur werd aangemerkt.

De startersregeling is in 2006 gewijzigd. Tegenwoordig kijkt het UWV het eerste half jaar naar de winst die de starter met de onderneming maakt, en verrekent die met de WW-uitkering. Na 26 weken geldt echter weer het urenregime. De FNV vreest dat de huidige regeling tot dezelfde problemen leidt en wil dat het urencriterium helemaal verdwijnt. Een Kamermeerderheid lijkt het daarmee eens te zijn. Mogelijk debatteert de Kamer dinsdag opnieuw over de kwestie met minister Donner.