Otto Normalverbraucher’s winkel failliet

In Duitsland moeten 43 duizend werknemers van het warenhuis- en reisconcern Arcandor vrezen voor hun betrekking. De onderneming uit Essen vroeg dinsdag uitstel van betaling aan.

Arcandor is eigenaar van onder meer de Duitse warenhuisketen Karstadt, het internationale postorderbedrijf Quelle en de reisorganisatie Thomas Cook. Dit laatste bedrijf, de tweede reisorganisatie van Europa, valt buiten het faillissement. Thomas Cook is het enige winstgevende bedrijf van Arcandor.

In Nederland is Thomas Cook actief met onder meer de merken Vrij Uit en Neckermann. Een woordvoerster van Thomas Cook Nederland zegt dat het hoofdkantoor in Hoofddorp sinds enkele dagen veel bezorgde klanten aan de telefoon krijgt.

‘Er is echter geen enkele reden tot zorg. Arcandor is met een belang van 52 procent onze grootste aandeelhouder. Maar we opereren zowel operationeel als financieel volledig onafhankelijk van elkaar’, aldus de woordvoerster.

Thomas Cook heeft een beursnotering in Londen. De koers van het aandeel veerde gisteren op nadat het Duitse reis- en handelsconcern REWE had verklaard belangstelling te hebben het aandeel van Arcandor over te nemen.

Vorige week vrijdag vroeg Arcandor een noodkrediet van 437 miljoen euro van de Duitse overheid om een faillissement te kunnen afwenden. Dit verzoek is door de regering Merkel afgewezen. ‘We moeten voorzichtig zijn met belastinggeld’, zei Merkel dinsdag op een persconferentie.

Het Duitse kabinet vindt staatssteun alleen bespreekbaar als er een meer levensvatbaar plan voor de toekomst van het bedrijf op tafel komt. Bovendien eist Berlijn dat onder meer de huisbankiers van Arcandor meer bijdragen aan een eventuele redding van de onderneming.

De surseance heeft volgens Arcandor ‘gevolgen’ voor 43 duizend werknemers in Duitsland. De salarissen van het volledige personeel worden nog wel tot eind augustus doorbetaald door de regering. Waarschijnlijk zullen enkele bedrijfsonderdelen verkocht worden.

‘We zullen ervoor vechten om zoveel mogelijk banen en bedrijfsonderdelen te behouden’, zei bestuursvoorzitter Karl-Gerhard Eick gisteren.

Het prestigieuze Kaufhaus des Westens (KaDeWe) in Berlijn is het vlaggeschip van Arcandor. De winkel geldt als exclusief en een van de grootste warenhuizen van Europa, te vergelijken met Harrods in Londen. In 2007 vierde KaDeWe het honderdjarig bestaan.

De gemiddelde Duitser – Otto Normalverbraucher – kent Arcandor echter van de warenhuisketen Karstadt. Dit bedrijf uit 1881 exploiteert 120 warenhuizen die enigszins vergelijkbaar zijn met het Nederlandse V & D. Het zijn klassieke warenhuizen met een breed assortiment. Veel filialen lijden een kwijnend bestaan.

Het Duitse detailhandelsconcern Metro, dat warenhuizen onder de naam Kaufhof exploiteert, heeft interesse in enkele goedlopende vestigingen van Karstadt.

Volgens het persbureau Reuters zou het om 60 van de 120 warenhuizen gaan. Overnamegesprekken liepen echter tot nu toe op niets uit. Toch bestaat er nog steeds een kans dat de twee bedrijven fuseren, zei Merkel gisteren.