Vliegtuig Air France raakte intact te water

Vlucht AF-447 is niet in de lucht geëxplodeerd en raakte onder een grote hoek het water. Het vliegtuig is uit elkaar gespat door de kracht van de botsing met de oceaan.

Die conclusie wordt getrokken op grond van de 640 brokstukken en 51 lichamen die tot dusver zijn geborgen. ‘De reddingsvesten zijn niet opgeblazen. De passagiers waren dus niet voorbereid op een landing op het water’, zei donderdag Alain Bouillard van BEA, verantwoordelijk voor het onderzoek.

Maaltijdkasten

Uit het feit dat alle planken uit de maaltijdkasten waren geschoven, leidt hij af dat het vliegtuig in een verticale duikvlucht moet zijn terechtgekomen en met hoge snelheid het water raakte. Het teruggevonden staartstuk lag te midden van de andere vliegtuigresten, wat bij een explosie in de lucht niet het geval zou zijn.

De sensoren op de huid van het vliegtuig werden de afgelopen weken vaak als oorzaak genoemd. Ze zouden gevoelig zijn voor temperatuurschommelingen. Air France verving die sensoren sindsdien bij alle andere Airbus-toestellen. Volgens BEA zijn de sensoren ‘zeker niet de enige oorzaak van het ongeluk’.

228 inzittenden

Het verongelukte toestal voerde in de nacht van 1 juni een lijnvlucht uit tussen Rio de Janeiro en Parijs en verongelukte in de omgeving van de evenaar, boven de Atlantische Oceaan. Alle 228 inzittenden kwamen om het leven.

Nabestaanden beginnen ongeduldig te worden. Vertegenwoordigers van vijftig families stuurden deze week Air France een brief waarin wordt aangedrongen op het vrijgeven van alle technische informatie.

De Franse marine zoekt nog tot 10 juli door naar de zwarte dozen met vluchtinformatie. Daartoe worden een kernonderzeeër en een onbemand duikbootje van Ifremer, de Franse organisatie voor diepzee-onderzoek, ingezet. Die dozen zouden tot een maand na de ramp een automatisch geluidssignaal afgeven. De Braziliaanse marine staakte eerder deze week het zoeken.

Andere bronnen

Zolang de zwarte dozen niet geborgen zijn, moet informatie van andere bronnen komen. Zoals van piloten die kort voor of na de AF-447 de zone van de Doldrums passeerden, het ongeluksgebied rond de evenaar midden op de Atlantische Oceaan.

Een van de getuigenissen komt van de piloot van een andere Airbus 330, die uit Buenos Aires kwam en een kwartier voor de rampvlucht dezelfde route aflegde. ‘Satellietkaarten lieten een stormgebied zien, maar niets verontrustends’, zei de piloot tegen dagblad Le Figaro. Hij zette in de bewuste zone de radar op een intensievere stand, en besloot op grond van de beelden om de zone van turbulentie heen te vliegen.