En weer mislukt bedrijf Roel Pieper

Vorige week werd het investeringsbedrijf van Roel Pieper failliet verklaard. De zoveelste flop van de oud-Philips bestuurder.

Drie grote faillissementen in het afgelopen half jaar. Roel Pieper heeft weinig geluk met de bedrijven die hij leidt of waarin hij investeert. Nu gooit hij de handdoek in de ring.

Eind vorig jaar vroeg de maker van navigatiekastjes Myguide faillissement aan. Met dit Duitse bedrijf wilde Pieper de strijd aangaan met het Nederlandse TomTom. Pieper was de belangrijkste investeerder in Myguide.

Vrijwel tegelijkertijd stapelden de problemen zich op bij Eclipse Aviation uit het Amerikaanse Albuquerque. Pieper had net 100 miljoen euro in deze vliegtuigbouwer geïnvesteerd.

Om er zeker van te zijn dat zijn geld goed werd besteed, werd hij zelf directeur. Het mocht niet baten. Eind november 2008 moest het bedrijf surseance van betaling aanvragen, begin vorige maand werd het faillissement uitgesproken. Eclipse laat een schuld van een miljard dollar achter.

En vorige week was het de beurt aan zijn eigen investeringsmaatschappij ETIRC (European Technology & Investment Research Center) uit Haarlem.

Het in 2004 opgerichte fonds investeerde geld in Russische, Amerikaanse en Turkse technologiebedrijven. Dit gebeurde met geld van Pieper zelf, maar ook met fondsen van andere investeerders.

Een van de bedrijven waarin Pieper investeerde was Eclipse, de vliegtuigbouwer uit Albuquerque.

Daarnaast belegde Pieper met ETIRC ook tientallen miljoenen euro’s in een Russische technologie om van bruinkool dieselbrandstof te maken. Hoe het met dit project staat, is niet bekend. Wel ontving Pieper in 2007 de RusPrix van de Russische Federatie voor zijn werk als ondernemer in het land.

Hoe groot de schulden van ETIRC zijn, wordt nu onderzocht door curator J. Frans. Maar volgens hem is nu al duidelijk dat sprake is van een ‘heel behoorlijke schuldenpositie’.

Het kapitaal dat Roel Pieper afgelopen maanden als sneeuw voor de zon zag verdwijnen, vergaarde hij vooral in de jaren negentig. Als CEO van grote Amerikaanse technologiebedrijven zoals Unix en Tandem Computers sleepte hij een fortuin binnen aan salaris, bonussen en aandelenopties.

In 1998 keerde hij terug naar Nederland. Hij trad toe tot de raad van bestuur van Philips. Toen hij zichzelf in de media als ‘kroonprins’ van de toenmalige Philipsbaas Cor Boonstra opwierp, was het echter snel gedaan met zijn carrière in Eindhoven.

Pieper vertrok in 1999 naar de Belgische multinational Lernhout & Hauspie. Hij werd vicevoorzitter van de raad van bestuur van dit technologiebedrijf uit Ieper. Een jaar later ging de onderneming als gevolg van ernstige boekhoudfraude failliet.

Sindsdien is Pieper betrokken bij talloze investeringen in jonge bedrijven. Variërend van het weekblad Opinio, de autodealer Tradingcars.com en telecombedrijf Stonehenge. Al deze bedrijven werden een mislukking. Bij Stonehenge wilden curatoren Pieper medeverantwoordelijk stellen voor de schade van 66 miljoen euro wegens 'wanbeleid’.

In een brief aan relaties schreef Pieper vorige week dat hij stopt met investeren. ‘De markt is compleet tot stilstand gekomen.’