Zalm wil ABN Amro niet in oude luister herstellen

De nieuwe topman van ooit de grootste bank van Nederland, verwacht langer de baas te zijn dan de eigenaar beoogde....

Gerrit Zalm, de nieuwe baas van de combinatie ABN Amro-Fortis Bank Nederland, heeft de mensen gevonden die met hem de komende jaren ‘uit twee banken, één nieuwe bank gaan bouwen’. Het compleet krijgen van het zogenoemde transitieteam was aanleiding voor een klein mediaoffensief rondom Zalm.

Over twee maanden presenteert de ooit langst zittende minister van Financiën zijn strategie aan zijn opvolger, Wouter Bos – nu enig aandeelhouder van ABN Amro. Zalms plannen komen erop neer dat het nooit meer wordt zoals het was.

Zo wordt ABN Amro niet meer de internationale speler, met het grote netwerk. ‘Om dat terug te laten komen, dat is veel te duur’, zei Zalm tegen RTL Nieuws. ‘We gaan geen grote zakenbank meer opzetten’, verduidelijkte hij richting NRC Handelsblad. ‘Ik heb geen haast’, sprak hij tot het NOS Journaal, ‘en ik heb geen plannen om andere banken over te nemen.’

Zalm zei ook dat de zwakke naam Fortis zal verdwijnen ten gunste van het sterkere ABN Amro. ‘Misschien maken we daar later ABN van, maar nu niet, want dat kost geld.’

Zalm blijft veel langer op zijn post dan aanvankelijk Bos’ bedoeling was. De huidige minister van Financiën hoopte ABN Amro in 2011 naar de beurs te brengen of anderszins te verkopen, maar Zalm laat zich in de interviews ontvallen dat zijn horizon op vijf jaar ligt.

Zijn transitieteam bestaat uit drie ABN Amro’ers, één Fortis-man en drie buitenstaanders, onder wie zijn oude staatssecretaris Joop Wijn en Caroline Princen, de enige vrouw van het gezelschap. Ze gaan elk 600 duizend euro verdienen, Zalm 750 duizend euro. ‘Een behoorlijk bedrag’, vindt hij zelf, ‘maar ik geneer me er niet voor.’