EU-leiders verwerpen protectionisme

De belangrijkste Europese regeringsleiders hebben zich zondag op een informele EU-top in Berlijn unaniem uitgesproken tegen protectionistische maatregelen om de economie te stutten.

‘Er mogen in de toekomst op de wereldkaart geen witte vlekken meer zijn omtrent financiële producten’, verklaarde de Duitse bondskanselier Merkel. Ze had Groot-Brittannië, Frankrijk, Italië, Spanje, Nederland en EU-voorzitter Tsjechië uitgenodigd om de G20-top – op 2 april in Londen – voor te bereiden. Ze wil een Europees front vormen om sterker te staan tegen grootmachten als de VS en China. Ook voorzitter Barroso van de Europese Commissie was aanwezig, evenals Juncker, voorzitter van de groep van eurolanden, en Trichet, voorzitter van de Europese Centrale Bank.

De gezamenlijke opstelling tegen protectionisme is opmerkelijk, omdat Frankrijk zojuist maatregelen heeft genomen om de eigen auto-industrie te beschermen. Sarkozy weigerde in Berlijn op die specifieke situatie in te gaan.

Alle regeringsleiders benadrukten het belang van de komende G20-top in Londen. De groep van negentien belangrijkste economieën plus de Europese Unie is dan bijeen voor een historische ontmoeting, volgens Sarkozy. Merkel: ‘Londen moet een succes worden. Het vertrouwen moet terugkomen en dat is tot op heden niet gelukt.’

Concreet is in Berlijn afgesproken beter toezicht te houden op opkoopfondsen (hedgefunds) en kredietbeoordelaars, op te treden tegen landen die bekendstaan als belastingparadijs (zoals Luxemburg en Zwitserland) en een handvest te schrijven voor duurzame economische groei. Het Internationaal Monetair Fonds krijgt 500 miljard euro om te kunnen ingrijpen bij landen die failliet dreigen te gaan. ‘Concurrentievervalsing’ (protectionisme) wordt tot een minimum beperkt.

Premier Balkenende en minister Bos van Financiën toonden zich vooral ingenomen met dat laatste. ‘Ieder voor zich betekent slecht voor ons allen’, verklaart Balkenende. ‘Protectionisme is funest voor Nederland. Wij leven van open grenzen’, stelt Bos.

Nederland is geen lid van de G20. Balkenende heeft naar eigen zeggen ‘keihard geknokt’ om in Berlijn aanwezig te mogen zijn. Vooral de grote financiële sector in Nederland was voor Merkel reden Balkenende uit te nodigen.