Prijsoorlog hotels Amsterdam

De economische crisis heeft de Amsterdamse hotels in een moordende concurrentiestrijd gestort. Hotels stunten met hun kamerprijzen om toch gasten te lokken.

De boekingssite weekendjeweg.nl meldde in december al dat de hotelprijzen in de grote steden 10 tot 25 procent lager waren dan eind 2007. En nu, in januari – doorgaans de stilste maand van het jaar voor de hotelbranche – zijn kortingen van 50 tot 80 procent geen uitzondering. Vooral hotels in het luxere, vier- en vijf sterrensegment, krijgen hun kamers moeilijk vol.

‘Een lege hotelkamer is te vergelijken met een lege vliegtuigstoel’, verklaart directeur Wytze van den Berg van Best Western Hotels Nederland. ‘Je kunt hem niet bewaren tot de volgende dag. Als het vliegtuig eenmaal vertrokken is, is die stoel waardeloos. Daarom verkopen sommige hotels hun kamers liever voor dumpprijzen dan ze leeg te laten staan.’

Weelde
Nog geen jaar geleden baadden Amsterdamse hoteliers in weelde. De hotels in de Nederlandse hoofdstad konden bogen op een gemiddelde bezettingsgraad van boven de 80 procent, een jaloersmakend cijfer dat alleen Londense hotelhouders konden evenaren.

Sinds de zomer loopt het aantal hotelgasten in de grote steden sterk terug. De Amerikanen en Britten mijden het Europese vasteland met zijn duur geworden euro. Vooral Amsterdam, voor buitenlanders de belangrijkste toeristische en zakelijke bestemming, lijdt daaronder. Officiële cijfers over het vierde kwartaal zijn er nog niet, maar hotelketens als NH Hoteles, Bilderberg, Eden Hotel Group en Best Western zagen hun omzet de laatste maanden met 10 tot 20 procent dalen.

Van den Berg van Best Western laakt de prijsdumpingtactiek van sommige collega-hoteliers. ‘Uiteindelijk worden we daar allemaal slechter van, want die prijsverlagingen gaan zich al snel opstapelen. Als de een de prijzen verlaagt, gaat de concurrent daar toch weer net onder zitten.’

Gecompenseerd
Arco Buijs, directeur van NH Hoteles Benelux, vertelt dat een deel van het verlies aan Amerikanen en Britten weliswaar wordt gecompenseerd door een groeiend aantal klanten uit het Verre Oosten, maar dat Aziatische gasten minder opbrengen. ‘Voor een Chinees moet je de prijzen aanpassen, die betaalt niet wat een Amerikaan of een Brit voor een kamer neertelt.’

Eén gevolg van het hoofdstedelijk prijzencircus is dat de hotels in de periferie van Amsterdam leeglopen. Die trokken vroeger veel gasten die de hotels in het centrum te duur vonden, of daar geen kamer konden krijgen. Nu de prijzen in het centrum dalen, valt die ‘overloop’ weg. NH Hotel Schiphol Airport heeft in december bij gebrek aan klanten zelfs tijdelijk een hele vleugel gesloten.

Maar de crisis heeft ook een positieve kant, betoogt Dries van der Vossen, directeur van de Bilderberg-keten. Bilderberg aast op nieuwe overnamen en in tijden van recessie zijn die goedkoper. ‘Of er veel hotels zullen omvallen door deze crisis weet ik niet, maar hotels met een zware schuldenlast zijn nu wel erg kwetsbaar.’