vk column Het leed of juist plezier dat reizen met de trein heet. Volkskrant-redacteur Robert Giebels schreef er een boek over dat onlangs uitkwam. Op vk.nl columns en korte fragmenten uit 'Onze excuses voor het ongemak'.

Koperdieven
'Door koperdiefstal tussen Roosendaal en Breda heeft deze trein een kwartier vertraging opgelopen,' roept de conducteur om. Koperdiefstal: ik hoor het dan voor het eerst, maar het is het begin van een nieuwe plaag voor de NS. In 2010 hebben koperdieven ons 170 uur vertraging cadeau gedaan. Later diezelfde dag stelen dieven ook nog een stuk koperdraad van een paar honderd meter bij station Duivendrecht.

Eigenlijk moet NS de ontwikkeling van de koperprijs in zijn dienstregeling verwerken. Koper is het meest stupide artikel dat je kunt stelen, zegt mijn overbuurman. Hij had zijn caravan bij een boer in de stalling staan. Aan het begin van de zomer haalt hij zijn sleurhut op en die blijkt helemaal gestript. Althans, alles wat koper bevatte is van zijn en nog een paar andere caravans afgetrokken. 'Paar honderd euro schade,' zegt hij, 'en weet je voor hoeveel euro koper er aan m'n caravan zat? Zes.'

Duizend euro
Laten we genereus zijn en schatten dat de gestolen koperdraden bij Roosendaal en Duivendrecht duizend euro opbrengen. Laten we vervolgens kijken naar de gevolgen van die dubbele diefstal. Duivendrecht ligt behoorlijk centraal en dicht bij Schiphol. Die diefstal alleen al legt de helft van het treinverkeer lam. Roosendaal is de poort naar de rest van Europa. Daar ligt het ook stil. Kortom: ik durf de stelling wel aan dat de schade groter is dan de opbrengst van het koper.

Slimme koperdieven stelen geen koper, maar bellen de NS en dreigen - tegen losgeld, zeg maar - alleen een stukje van dat spul te jatten. Dan zijn ze net zo strafbaar, maar verdienen ze een veelvoud van wat ze krijgen voor die draadjes, waarvan ze bovendien nog het waardeloze omhulsel af moeten schrapen. Verschil is dat ik en een half miljoen mede-treinforensen niet 170 uur naar een weiland zitten te kijken.

Door de koperdiefstal kampt mijn trein ook maar van een wisselstoring tussen Dordrecht en Rotterdam. De combinatie diefstal-wisselstoring nekt me. Ik zit ruim drie uur in verschillende treinen voordat ik weer op precies dezelfde plek sta als waarvan ik vanochtend vertrok. Dit moet het summum van vertraging zijn: niet eens uren ergens te laat komen, maar uren later nèrgens aankomen.

^{Robert Giebels is redacteur van de Volkskrant. Bestel hier zijn boek.}