Vanaf vandaag is een 'volg-me-nietregister' gelanceerd voor internetgebruikers. Het register heeft als doel de internetgebruiker te beschermen tegen het ongewenst volgen op internet door middel van zogenaamde cookies. Aan het initiatief neemt een groot aantal websites deel - waaronder de websites van De Persgroep (AD.nl, vk.nl, Trouw.nl en Parool.nl).

Bij elke advertentie op de aangesloten websites wordt een informatie-icoon getoond, dat leidt naar een pagina waarop wordt uitgelegd wat cookies zijn. Deze pagina verwijst ook door naar de website Youronlinechoices.eu, waarop de internetgebruiker kan zien welke aangesloten partij cookies op zijn computer plaatst en waarop de mogelijkheid wordt geboden deze uit te zetten. De branche wil hiermee een signaal geven richting de overheid; dat uitgevers en adverteerders de privacy van consumenten serieus nemen en willen hiermee aantonen dat zelfregulering een werkend alternatief zou kunnen vormen voor de omstreden 'cookiewet'.

Strengste regelgeving van Europa
Die cookiewet, het wetsvoorstel waar de Tweede Kamer in juni mee akkoord ging, zou zorgen voor de strengste regelgeving van Europa en heeft volgens de internetbranche ongewenst verstrekkende gevolgen voor zowel de gebruikerservaring van de internetgebruiker als de manier waarop advertenties kunnen worden getoond. De vrees bestaat ook dat grote partijen als Google en Yahoo zich zullen onttrekken aan de Nederlandse markt als de strenge regelgeving wordt ingevoerd. De zelfreguleringsmaatregelen worden wel ondersteund door Google en Yahoo, die speciaal hiervoor aanpassingen hebben verricht aan hun diensten.

De nieuwe wet - die overigens nog door de Eerste Kamer moet worden goedgekeurd - verplicht advertentienetwerken en uitgevers expliciet en ondubbelzinnig toestemming te vragen wanneer een cookie wordt geplaatst. De internetbranche zegt wel voorstander van te zijn om de consument beter te informeren over wat cookies zijn en hoe ze worden gebruikt, maar wil hier minder ver in gaan dan nu in het wetsvoorstel staat. Het amendement schiet zijn doel voorbij en bovendien weet niemand hoe de wet exact geïnterpreteerd moet worden en wat de gevolgen hiervan zullen zijn, zegt advocaat Milica Antic van SOLV.  'Het is onduidelijk of deze toestemming straks bijvoorbeeld per website of per cookie gevraagd moet worden', aldus Antic.

Geen afbreuk
De wet is goedgekeurd omdat Tweede Kamerleden ervan overtuigd waren dat invoering ervan geen afbreuk zou doen aan het gebruiksgemak van de consument en de privacy van de burger bij het surfen op internet zou waarborgen, maar in de praktijk blijkt dit moeilijk uitvoerbaar. Omdat browsers, zoals Firefox en Internet Explorer, niet zijn ingericht op de strenge Nederlandse wetgeving, moet de bezoeker straks waarschijnlijk tientallen meldingen per website wegklikken als de nieuwe wet eenmaal van kracht wordt.

Cookies maken het mogelijk voor een website bijvoorbeeld inloggegevens of voorkeursinstellingen te onthouden zodat een bezoeker niet steeds opnieuw hoeft in te loggen. Daarnaast worden cookies door sommige advertentienetwerken gebruikt om te zien op welke websites de bezoeker nog meer is geweest zodat advertenties daarop kunnen worden aangepast. Er worden met een cookie geen persoonsgegevens, zoals naam, leeftijd of adres, verkregen, maar volgens indieners van de wet, Martijn van Dam (PvdA) en Jhim van Bemmel (PVV), zou een profiel kunnen worden opgebouwd dat mogelijk herleidbaar kan zijn tot specifieke mensen.

Grote internetexploitanten als De Persgroep, Sanoma Media, Telegraaf Media Nederland, Publieke Omroep en RTL,  samen verantwoordelijk voor meer dan 75 procent van het Nederlandse internetbereik, doen mee met het initiatief - dat  is opgezet door het Interactive Advertising Bureau Europe (IAB Europe). Volgens de uitgevers worden meer gerichte advertenties als minder storend ervaren voor bezoekers en kunnen adverteerders een specifieker publiek bereiken. 

De maatregelen worden ook in andere Europese landen uitgerold.