Juryvoorzitter World Press Photo: 'Dit was het grootste nieuwsjaar in decennia'

De jury van de World Press Photo competitie presenteerde vandaag in Amsterdam de winnende foto's uit 2011. Hoe moeilijk was het voor de jury om een selectie te maken uit de meer dan 100.000 foto's? Vk.nl sprak met juryvoorzitter Aidan Sullivan.'De druk was heel groot.'

Tijdens de presentatie van de winnende beelden uit de World Press Photo wedstrijd over 2011 wordt duidelijk welk nieuws het meeste impact heeft gemaakt op de jury: de tsunami in Japan en de Arabische Lente. Veel winnende beelden dus van die twee gebeurtenissen. Ook de World Press Photo van het jaar 2011 is een ode aan de demonstranten van de Arabische Lente. Daarop zien we een vrouw die een gewond familielid - waarschijnlijk haar man - vasthoudt in een moskee die fungeert als noodhospitaal. Juryvoorzitter Aidan Sullivan van Getty Images ziet het als een eerbetoon aan de 'moed en vasthoudendheid' van de opstandelingen.

Toch was er nog veel meer nieuws in 2011. De aanslagen in Noorwegen, de voortdurende strijd in Irak en Afghanistan en de economische crisis, om maar een paar voorbeelden te geven.

Hoe kon u recht doen aan al dat nieuws in 2011?
'Ter voorbereiding heb ik twee dagen lang het nieuws van het afgelopen jaar doorgenomen. Het was een ongelooflijk nieuwsjaar. Eerst de tsunami in Japan, dan de Arabische Lente die steeds groter werd en natuurlijk de tragedie in Noorwegen. Het was misschien wel het grootste nieuwsjaar van de afgelopen decennia. Daarom was de druk heel groot. Het was ongelooflijk moeilijk.'

Was u er bewust mee bezig om alle onderwerpen aandacht te geven in de winnende selectie?
'Er kwamen veel goede foto's van de Arabische Lente en de tsunami, maar we hebben ook geprobeerd om al die andere belangrijke onderwerpen terug te laten komen in de uiteindelijke selectie. Maar de jury kijkt wel in de eerste plaats naar de kwaliteit van de fotografie - daar gaat het om.'

Worstelde de jury met de beelden van de aanslagen in Noorwegen?
'Er kwamen veel series over de aanslag van Breivik in Noorwegen. We hebben de serie van Niclas Hammerstrom gekozen omdat die als geen ander het verhaal wist te vertellen. Je ziet zelfs een jongen die zich schuilhoudt op een klif. Deze serie gaf het sterkste en meest complete beeld van de tragedie daar.'

Hadden fotografen het makkelijker in Japan omdat natuurgeweld al snel visueel sterk is?
'Ja en nee. Veel grote beelden deden al snel denken aan de verwoesting na de atoombom op Hirosjima. We hebben uiteindelijk voor panoramafoto's van Paolo Pellegrin in zwart-wit gekozen die de koude alomtegenwoordige vernietiging laten zien. Maar aan de andere kant is het ook uitdaging om juist de menselijke kant te laten zien. De andere serie die we hebben geselecteerd, doet juist dát. Daar zien we bijvoorbeeld een vrouw die het diploma van haar dochter terugvindt bij haar verwoeste huis.'

Was er een onderwerp waar de jury speciaal aandacht aan wilde geven?
'We vonden dat we ook aandacht moesten geven aan de moorden door de drugskartels in Mexico. In de befaamde badplaats Acapulco liggen tegenwoordig de lijken op de boulevard. Dat wilden we laten zien. Maar de fotografie gaf wel de doorslag, die moest wel gewoon goed zijn.'

• 
  Na de tsunami in Japan. © Paolo Pellegrin, Magnum Photos voor Zeit Magazin. 1e prijs in de categorie algemeen nieuws (series).
• 
  Op 22 juli 2011 vermoordde Anders Behring Breivik 69 mensen op het eiland Utoya. © Niclas Hammerstrom, Zweden, voor Aftonbladet. 2e prijs spot news (series).
• 
  Een vrouw vindt het diploma van haar dochter na de tsunami in Japan. © Yasuyoshi Chiba, Japan, Agence France-Presse. 1e prijs mensen in het nieuws (series).