Satellietgegevens weerleggen Amazonestudie

Het regenwoud in de Amazone heeft veel minder last gehad van de extreme droogte in 2005 dan tot nog toe is aangenomen. Dat melden onderzoekers van NASA op grond van een nieuwe analyse van satellietgegevens van de MODIS.

In Geophysical Research Letters van deze week blijkt dat eerdere studies uit 2007 over de groenbedekking van het gebied, niet te reproduceren zijn. Die studies, toen ondermeer verschenen in het blad Science, leidden tot de conclusie dat de koolstofopname van het regenwoud extreem gevoelig is voor neerslagvariaties. Dat gegeven speelde ook een rol in de rapportages van het VN-klimaatpanel IPCC over de Amazone.

Volgens hoofdauteur Arindam Samanta van de Universiteit van Boston van de nieuwe studie is in de satellietgegevens geen relatie gevonden tussen groenbedekking en neerslag. ‘Het woud’, vermoedt hij, ‘is veel toleranter tegenover droogte dan is aangenomen.’

In 2007 concludeerden onderzoekers in Science dat het woud door de droogte groener leek te worden. Per saldo nam daardoor vermoedelijk de opslag van koolstof door boomgroei toe, was ook de conclusie.

Die gevolgtrekking is volgens de nieuwe studie onjuist, omdat er geen verandering in de satellietdata wordt gevonden. Volgens de auteurs wil dat niet zeggen dat het woud niet gevoelig is voor droogte, maar niet in de extreme mate die eerder werd gesuggereerd.