de site van

Tekort aan kosmonauten dreigt

Van onze verslaggever Peter van Ammelrooy − 04/03/10, 13:52

Onder de moeilijk vervulbare vacatures in Rusland valt een bijzonder beroep: dat van ruimtevaarder. Het land zal op korte termijn met een tekort aan kosmonauten kampen.

Joeri Gagarin, in 1961 de eerste Rus en mens in de ruimte. Er zijn weinig Russische jongeren die in de voetsporen van de kosmonaut willen treden.

Dat heeft het hoofd van Rusland trainingscentrum voor ruimtevaarders gezegd in een vraaggesprek met het persbureau Interfax. Jongeren staan volgens hem niet te popelen om in de voetsporen te treden van Joeri Gagarin, de eerste man in de ruimte (op 12 april 1961).

‘We hebben nu ongeveer veertig mensen in opleiding’, aldus Sergei Krikalyev. ‘Nieuwe wervingcampagnes zijn in voorbereiding, maar er zijn minder mensen die interesse tonen dan we zouden willen.’ De Rus zegt dat de belangstelling voor een carrière in de ruimtevaart is geslonken in de twee decennia die volgden op het uiteenvallen van de Sovjet-Unie.

Krikalyev hekelde vooral het geringe aantal vrouwen dat de ruimte in wil. De Russische gelederen telt er nu maar eentje. Bij de Amerikaanse ruimtevaartdienst NASA zijn er circa twintig vrouwen werkzaam. De Russische luchtmacht, nog altijd een ideale kweekvijver voor kosmonauten, telt veel minder vrouwelijke piloten dan de Amerikaanse strijdkrachten.

Een gebrek aan menskracht is niet het enige probleem waarmee de Russische ruimtevaart worstelt. Wil het trainingscentrum verder kunnen groeien, zegt Krikalyev, dan is er ook meer geld nodig. Sommige delen van Sterrenstad, de plek even buiten Moskou waar kosmonauten worden opgeleid, moet nodig worden opgeknapt. ‘Sommige delen zien er uit alsof ze gebombardeerd zijn.’

Veiling
Gek genoeg is er in het buitenland wel belangstelling voor de Russische ruimtevaart. Het Canadese veilinghuis Waddington’s brengt eind deze maand een aantal memorabilia onder de hamer. Geboden kan worden op het ruimtepak van Anatoli Artsebarsky, die in 1991 met een Sojoez-capsule naar het Mir-ruimtestation vloog en daar vijf maanden verbleef.

Toen Artsebarsky samen met Krikalyev terugkeerde naar aarde, bestond de Sovjet-Unie niet meer.

Andere objecten die op 30 maart worden geveild zijn een klok uit een Sojoez en besturingsapparatuur uit de Mir. De verkoper is een Oost-Europese immigrant die in 20 jaar een collectie opbouwde.