Natuur lijdt blijvend onder akkerbouw

Een verdubbeling van de agrarische productie in een bepaald gebied leidt tot de halvering van het aantal wilde plantensoorten. Kevers en broedvogels gaan er met een derde op achteruit. In de 27 lidstaten van Europese Unie beslaat akkerland 43 procent van het totale grondgebied.

Dat hebben wetenschappers van negen universiteiten in Europa, waaronder de Wageningen Universiteit, uitgezocht. De wetenschappers wilden weten hoe groot het negatieve effect van het gebruik van bestrijdingsmiddelen in de akkerbouw is op de biodiversiteit. Ze concluderen woensdag dat het effect doorslaggevend en blijvend is en bepleiten om het gebruik van insecticiden en fungiciden op zo groot mogelijke schaal tot een minimum terug te brengen.

Vorige week is wereldwijd het internationale Jaar van de Biodiversiteit van start gegaan. Donderdag opent het Nederlands Centrum voor Biodiversiteit in Naturalis in Leiden.

De onderzoekers hebben in negen gebieden van West-Europa telkens 150 percelen van dertig akkerbouwbedrijven langs de maatlat gelegd. Zoals verwacht hadden biologische akkerbouw en het gebruik van natuurlijke bestrijdingsmiddelen een positief effect op flora en fauna, maar ook bleek dat biologische bestrijding steeds minder goed werkt als de biodiversiteit in een gebied afneemt. Er blijven te weinig soorten over om elkaar in evenwicht te houden, aldus de wetenschappers.

Door intensivering van de landbouw is in de afgelopen vijftig jaar veel natuur verloren gegaan. De EU is sinds het eind van de jaren negentig van de vorige eeuw bezig om het gebruik van pesticiden in de landbouw terug te dringen en natuur te herstellen.