Eindhovens nanolaagje verbetert zonnecellen

Een flinterdun laagje aluminiumoxide aan de zonzijde kan het rendement van kristallijne silicium zonnecellen verbeteren tot ruim 23 procent. Dat hebben natuurkundigen van de TU Eindhoven en het Duitse Fraunhofer Institut aangetoond....

De vondst wordt woensdag gepresenteerd op een conferentie over zonne-energie in de Amerikaanse stad San Diego.

Het oude wereldrecord waarmee zonlicht met zonnecellen werd omgezet in stroom bedroeg 21,9 procent. Nu wordt dat 23,2 procent. Relatief is dat een verbetering van het rendement van 6 procent, een reuzenstap in de wereld van de zonnecel-research.

Het 30 nanometer dunne laagje aliminiumoxide verandert de moeite die het lichtdeeltjes kost om in silicium elektronen van hun plaats te brengen, waardoor de elektrische spanning ontstaat.

Volgens natuurkundige Bram Hoex van de TU Eindhoven brengt de vondst een doorbraak van zonneenergie in de praktijk wat dichterbij. Een productielijn van kristallijn silicium zonnecellen produceert volgens zijn berekeningen door hun hogere rendement per jaar evenveel vermogen voor vijf miljoen euro minder kosten.

Het aanbrengen van het aluminiumlaagje kost maar een fractie daarvan, aldus Hoex, wiens onderzoek deels door de ministeries van EZ, OCW en VROM werd betaald.

Kristallijn silicium zonnecellen hebben een hoog rendement in vergelijking met cellen van andere vormen van silicium en andere materialen. Ze zijn echter wel relatief duur door het gebruik van kristallen van silicium.

Hoex promoveerde vorige week in Eindhoven op zijn onderzoek naar verbeterde silicium zonnecellen. Volgens hem hebben verschillende grote zonnecelfabrikanten al belangstelling getoond voor het nieuwe Duits-Nederlandse procede.