Deze zomer geen ijs op de Noordpool?

De Noordpool zou deze zomer bevaarbaar kunnen worden. Volgens een nieuw rapport kan de ijskap op het noordelijkste punt dit jaar geheel afsmelten.

Dat blijkt uit een vrijdag gepubliceerd rapport waarover The Independent bericht. Mark Serreze, onderzoeker aan het Snow and Ice Data Center in Colorado, schat de kans op een ijsvrije noordpool op 50 procent.

'Voor het eerst is de Noordpool dit jaar bedekt met een laag ijs van een seizoen oud - ijs dat afgelopen winter en herfst pas is gevormd,' legt Serreze uit. Zulk ijs smelt doorgaans in de zomer weer af.

Het gaat naar schatting om 70 procent van de totale ijslaag. Volgens satellietgegevens is het smelttempo dit jaar zelfs hoger dan in recordjaar 2007.

Als het noordelijkste punt van de aardbol deze zomer volledig vloeibaar wordt, is dat een nieuwe mijlpaal in het proces van opwarming en afsmelting dat volgens veel wetenschappers lijkt te versnellen.

Voor landen rond de Noordpool kan het verdwijnen van permanent ijs ook voordelen opleveren. Waardevolle voorraden olie en mineralen kunnen dan geëxploiteerd worden.