Recordvangst insecten uit dinotijd

Fossielen van wespen, vliegen, mieren en spinnen uit het tijdperk van de dinosaurussen zijn na honderd miljoen jaar ontdekt. Paleontologen van de Universiteit van Rennes hebben 356 fossielen gevonden in gesteente uit krijtachtig gebied van de zuidwest-Franse regio Charentes....

De fossielen zaten in het semi-transparante gesteente amber, fossiel hars. De wetenschappers onderzochten 640 stukken amber en vonden in meer dan de helft van de stenen fossielen van geleedpotigen. De grootte van de insecten varieerde van een teek van 0,8 millimeter tot een wesp van 4 millimeter groot.

Met hulp van de European Synchrotron Radiation Facility (ESRF) uit Grenoble maakten de onderzoekers detailopnames van het inwendige van grote stukken amber.

De vaak gescheurde amberstenen werden voor het experiment in water gelegd, dat dezelfde dichtheid als amber kent. Hierdoor konden de kleine fossielen in de steen beter worden herkend.

Een deel van de organismen zijn gereconstrueerd tot driedimensionale schaalmodellen.