Trainen in de kleine uurtjes

Na je nachtdienst naar de fitness. Het kan in Nieuwegein. ‘Jongens toch, een 24/7-fitnessclub in Nederland!’ Door Leen Vervaeke..

Wah-Chi legt haar hoofd op de balie van fitnessclub Gold’s Gym in Nieuwegein. De 32-jarige Amsterdamse is net klaar met haar avonddienst in een restaurant in Abcoude, en komt nu fitnessen, om half twee ’s nachts. Is ze niet uitgeput? Wil ze niet liever onder de wol kruipen, in plaats van op een cardioapparaat?

‘Nee, ik zit boordevol energie’, antwoordt ze, met een blik die erop duidt dat ze dit een retorische vraag vindt. ‘Ik heb gewoon een andere levensstijl. Ik werk laat, ik sta laat op. Andere mensen sporten na hun negen-tot-vijf baan, ik sport nu, na mijn werk. Dat is helemaal hetzelfde.’

Helemaal hetzelfde als andere sportscholen is Gold’s Gym niet. De Nieuwegeinse fitnessclub (officieel: health club) is de eerste in Nederland die zeven dagen per week 24 uur open is. Oprichter Rob Geurts (48), oud-bobsleekampioen, haalde zijn inspiratie uit de Verenigde Staten. Daar zijn 24/7-fitnessclubs gemeengoed.

‘Drie jaar geleden was ik in een sportschool in Californië’, zegt Geurts. ‘Ik volgde er een aerobicles om zes uur ’s ochtends, voor mijn vliegtuig ging, en de zaal was afgeladen vol. Ik kon mijn ogen niet geloven.’ Waarom niet in Nederland?, dacht Geurts. ‘Hier is het ook steeds meer een 24-uurseconomie. Albert Heijn is open tot tien uur ’s avonds, er zijn nachtwinkels; veel mensen werken niet van negen tot vijf. Denk maar aan bouwvakkers, vrachtwagenchauffeurs, politiemensen en verplegers.’

Samen met collega-bobsleeër Job van Oostrom begon Geurts, die al 25 jaar een ‘gewone’ sportschool had, daarom een 24-uursfitnessclub. Afgelopen maart ging de sportschool officieel open. Druk zijn de nachten voorlopig niet, maar misschien toch drukker dan je zou verwachten.

Zo komen rond één uur twee breedgeschouderde taxichauffeurs binnen. Hun hand wordt gescand, bij wijze van toegangscontrole. ‘Is de keuken nog open?’, roept de breedste. Zijn werkdag zit erop. Een yoghurtdrankje kan hij krijgen, maar de keuken is ’s nachts dicht. Net als de kinderopvang.

‘Is de herhaling van de Gouden Kooi al begonnen?’, informeert een jonge cipier, net klaar met werken, aan de bar. ‘Over vijf minuten? Dan ga ik sporten.’ Hij loopt naar boven, waar op het glimmende parket zo’n zeventig fitnessapparaten staan, elk met een eigen televisiescherm. Slechts drie apparaten zijn bezet. ‘Heerlijk, die rust. Zo kun je serieus trainen, zonder afgeleid te worden door de mooie vrouwen’, knipoogt hij.

Verderop liggen het aerobiclokaal en de spinningklas er verlaten bij. Alleen overdag worden er groepslessen gegeven, ook al hoopt Geurts over een jaar ook ’s nachts of ’s morgens vroeg les te kunnen geven.

Alleen in het krachthonk is het druk. Een tiental stevige jongens is in de weer met halters en krachttoestellen. Arnold, een 45-jarige advocaat uit Hilversum, heeft tot in de late uurtjes gewerkt en komt nog even zijn gedachten verzetten. Fouad en Rachid, beiden 17-jarige ROC-studenten met ’s avonds een bijbaan, trainen hier zes keer per week, om spieren te kweken voor het tai-boksen en ‘voor de zomer’.

Opgeteld zijn er rond de klok van één vijftien klanten in Gold’s Gym. ‘Zoveel zijn er zowat de hele nacht’, zegt Geurts, ‘al is er meestal ook wel een uur, tussen vier en vijf of zo, dat er niemand is.’ Dat lijkt onvoldoende om de elektriciteits- en personeelskosten te betalen, zeker omdat een daluurabonnement (van 24.00 tot 16.30 uur) minder kost dan een gewoon jaarabonnement.

‘Dit hoeft niet meteen geld op te leveren’, zegt Geurts. ‘Het is een extra service voor onze klanten.’ De apparaten staan er toch, dus kan hij ze evengoed ’s nachts beschikbaar stellen. ‘Als er na een jaar niemand meer zou komen, stoppen we er natuurlijk mee.’

Maar in dat scenario gelooft Geurts zelf niet. ‘Toen ik met bobsleeën begon, waren de reacties ook ongelovig: jongens toch, bobsleeën in Nederland! Moet je nu zien hoe goed de Nederlandse bobsleeërs het doen’, zegt Geurts. Ook nu hoort hij soms: jongens toch, een 24/7-fitnessclub in Nederland! ‘Maar het zou me niet verwonderen als er over twee, drie maanden meer 24/7-sportscholen opengaan.’