Weegbreevezel kalmeert spastische darm

Patiënten met het prikkelbare darm syndroom (PDS) hebben baat bij het eten van oplosbare vezels. De vezels, die zitten in groente, fruit en in een bepaald soort weegbree (psyllium) verminderen hun buikpijn.

Onderzoeker René Bijkerk, verbonden aan het UMC Utrecht, beschreef dat vorig jaar al in zijn proefschrift maar het medische tijdschrift British Medical Journal publiceert zijn resultaten vrijdag online.

Voor Bijkerk betekent dat internationale erkenning. Hij verwacht dat de aanpak van PDS daardoor zal veranderen.

Ongeveer een miljoen Nederlanders hebben last van het prikkelbare darm syndroom (ook wel spastische dikke darm genoemd). Driekwart van hen zijn vrouwen. Het is een darmaandoening, die gepaard gaat met buikpijn en krampen. Dé oorzaak is nog niet bekend, schrijft de PDS Belangenvereniging op de website. Voeding kan een rol spelen, maar ook ontstekingscellen in de darmen of bewegingsstoornissen in het maag-darmkanaal.

Als de aandoening chronisch wordt, ondervinden patiënten daarvan veel hinder. Tot nu toe was van geen enkel geneesmiddel de effectiviteit aangetoond.

Bijkerk volgde drie maanden lang 275 patiënten met het prikkelbare darm syndroom die met darmklachten hun huisarts bezochten. Patiënten die dagelijks oplosbare vezels gebruikten bleken de eerste twee maanden minder buikpijn te hebben dan deelnemers die onoplosbare vezels (tarwezemelen) of een placebo (rijstebloem) tot zich namen.

Onoplosbare vezels, zoals tarwezemelen die in bruin brood zitten, hebben bij veel patiënten met PDS juist een nadelig effect op de darmklachten.

Vezels als psyllium zijn goed in water oplosbaar en worden door de darmbacteriën afgebroken. De stoffen die daarbij vrijkomen, zoals vetzuren, zouden de normalisering van de darmfunctie ten goede komen. Onoplosbare vezels, zoals tarwezemelen in bruin brood, trekken als een spons water aan en worden niet verteerd. Ze prikkelen de darm, wat de verergering van de symptomen kan verklaren.