Mexicaanse griep velt Argentinië

In Argentinië is flinke paniek ontstaan over de Mexicaanse griep, waaraan dinsdag zeven mensen zijn overleden. Het totaal aantal doden door de A-griep, zoals de griep hier wordt genoemd, is daarmee gekomen op 17. Dat is meer dan in welk ander land van Zuid-Amerika. Er kwamen dinsdag bovendien 81 nieuwe grieppatiënten bij.

Argentinië telt bijna 1.300 zieken, veruit de meesten wonen in de hoofdstad en de provincie Buenos Aires, maar in vrijwel alle andere provincies  zijn er ook gevallen gemeld, tot in Vuurland toe.

Specialisten verwachten dat de epidemie over twee tot drie weken haar top zal bereiken. Het is hartje winter in Argentinië, met temperaturen rond het vriespunt, wat niet bevorderlijk is voor de gezondheid van grieppatiënten.

In de hoofdstad en de provincie Buenos Aires was al een uitgebreide inentingscampagne aan de gang tegen gewone griep. Sinds het bekend worden van de nieuwe cijfers puilen de eerstehulpafdelingen van de ziekenhuizen en de apotheken uit van mensen die zich komen laten controleren. Ze moeten velen uren op hun beurt wachten.

De minister van Gezondheid van de provincie Buenos Aires heeft opdracht gegeven een plaatselijk ziekenhuis in de gemeente Malvinas Argentinas te ontruimen om het geheel vrij te maken voor grieppatiënten. Alle niet-urgente operaties in de provincies zijn uitgesteld. Ook is het ministerie van Defensie gevraagd ruimte te maken in militaire hospitalen.

In de hoofdstad zijn geïmproviseerde doktersspreekkamers geïnstalleerd in bussen. In het binnenland zijn veel scholen gesloten. Alle scholen waar zondag bij de parlementsverkiezingen wordt gestemd zullen daarna gesloten worden voor een schoonmaakbeurt.

Op het internationale vliegveld Ezeiza moeten alle aankomende reizigers een uitgebreid formulier invullen, hoewel alleen de passagiers van vluchten uit Mexico gedwongen worden een mondkapje op te zetten tot ze het vliegveld hebben verlaten. Hoewel de griepvariant in bijna honderd landen is waargenomen, blijft de Argentijnse overheid Mexico beschouwen als de voornaamste besmettingsbron.

Maar dat is Argentinië zelf ook geworden. Vijf spelers van het Franse nationale rugbyteam zijn vorige week besmet geraakt in Buenos Aires. Brazilië heeft zijn burgers opgeroepen niet naar Argentinië te reizen. Dat is een zware klap voor de toeristensector; Argentijnse autoriteiten hebben dan ook tegen de oproep geprotesteerd. Tegelijkertijd hebben zij inwoners van Buenos Aires met griepsymptomen gevraagd niet naar andere provincies te reizen.