Muizen gemaakt uit veranderde huidcellen

Chinese onderzoekers hebben gezonde levende muizen gekweekt uit tot stamcellen omgebouwde bindweefselcellen.

Met hun studie, donderdag online gepubliceerd in Nature, tonen de onderzoekers aan dat – althans bij muizen – uit lichaamscellen gecreëerde ‘geïnduceerd pluripotente stamcellen’ even veelzijdig zijn als stamcellen uit embryo’s. Ze kunnen uitgroeien tot alle typen lichaamsweefsels – de droom van de regeneratiegeneeskunde.

De Chinezen maakten 37 stamcelkweken door genetische herprogrammering van bindweefselcellen, een bekende techniek. Voor het eerst wisten ze echter uit die stamcellen ook embryo’s te kweken, de ultieme veelzijdigheidstest omdat de cellen dan een compleet organisme moeten vormen.

Uiteindelijk kregen de Chinezen uit drie van hun 37 celkweken 27 levende muizen. Die blijken normaal vruchtbaar. Inmiddels zijn er al honderden muizen van de tweede en derde generatie geboren.

Paul Coffer, stamcelspecialist aan de Universiteit Utrecht, noemt het een doorbraak dat geïnduceerde stamcellen gelijkwaardig blijken aan embryonale stamcellen en tot muizen kunnen uitgroeien. ‘De vraag is wel waarom het maar bij drie van de 27 lijnen lukt.’