Zestig Mexicanen overleden door varkensgriep

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is bezorgd over een nieuwe variant van de varkensgriep, die tot nu toe het leven heeft gekost aan zeker zestig Mexicanen. De sterfgevallen deden zich vrijwel allemaal voor in Mexico-stad. Het virus is ook al opgedoken in het zuidwesten van de Verenigde Staten.

De WHO maakte vrijdag in Genève bekend dat het SHOC, het Strategisch Actiecentrum voor de Gezondheid, aan het werk is gezet. Dit centrum richt zich op acute problemen met de volksgezondheid.

Amerikaanse wetenschappers stellen dat het griepvirus, dat normaal gesproken alleen dieren treft, een nieuw subtype is van het Influenza A-virus H1N1. In Mexico zijn nog geen mededelingen gedaan over de aard van het virus.

800 mensen besmet
Volgens een WHO-woordvoerster zijn alleen in Mexico-stad en omgeving al achthonderd mensen besmet met het nieuwe virus. In de stad San Luis Potosí in Centraal-Mexico overleden drie personen aan de varkensgriepvariant. Verder zijn in deze stad 24 gevallen gemeld van mogelijke besmettingen. In de Verenigde Staten gaat het vooralsnog om zeven gevallen. Het ging om vijf inwoners van Californië en twee Texanen.

De WHO-specialisten staan voortdurend in contact met autoriteiten op het gebied van volksgezondheid in Mexico en in de Verenigde Staten. In Mexico werden vreemd genoeg vooral gezonde jongvolwassenen getroffen door het virus.

De varkensgriep is in het verleden al wel vaker overgeslagen op mensen. Alleen in de Verenigde Staten gebeurde dat in de afgelopen drie decennia al drie keer. Bij deze uitbraken overleden drie mensen.

Het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken geeft vooralsnog geen negatief reisadvies voor Mexico. ‘Mocht het nodig zijn, dan wijzigen we het advies’, liet een woordvoerder weten. Het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) adviseert reizigers die vanaf 17 april teruggekomen zijn uit Mexico en binnen vier dagen minimaal 38,5 graden koorts hebben ontwikkeld, zich te melden bij de GGD.

Osterhaus
Viroloog Ab Osterhaus van het Rotterdamse Erasmus Medisch Centrum en het Nationaal Influenza Centrum zegt dat de Amerikaanse gezondheidsdienst onderzoekt of er mens-mensoverdracht is geweest, een absolute voorwaarde om een soort pandemische ontwikkeling te krijgen. ‘Het is een H1N1 virus. Het toont aan dat we bij maatregelen ons niet moeten concentreren op het vogelgriepvrius H5N1.’

‘In 1976 heeft zich in de Amerikaanse staat New Jersey ook zoiets voorgedaan, zo'n drie doden ook door overdracht van een h1n1-virus bij varkens. Overdracht mens-mens is toen aangetoond, maar echter snel uitgedoofd.’

'De eerste gevallen van dit dodelijke varkensvirus zijn ontdekt in de VS, in Texas en Californië. Deze menselijke gevallen hadden hun oorsprong in Mexico, zo bleek na analyse. Daar gaat het nu om enkele honderden besmettingen en zo'n zestig doden. De Amerikaanse CDC is bezig met analyses, en begin volgende week zal meer duidelijk zijn', zegt Osterhaus.