Claim sneller-dan-het-licht-deeltjes blijkt zeer wankel

De Italiaanse claim dat deeltjes sneller dan het licht kunnen bewegen, blijkt zeer wankel. Metingen aan neutrino's lijken bij nader inzien toe te schrijven aan een slecht contact in de meetopstelling.

Dit melden bronnen rond het OPERA-experiment in Gran Sasso, diep onder de bergen bij L'Aquila. Daar worden neutrino's opgevangen die 730 kilometer verderop door deeltjeslab CERN zijn gemaakt.

In september zeiden de Italianen dat neutrino's 60 miljardste seconde sneller aankwamen dan een lichtsignaal zou doen. Dit staat haaks op de relativiteitstheorie van Einstein en zou de natuurkunde op haar kop zetten. Een hype en felle discussies waren het gevolg.

Fysici hebben sindsdien alles nageplozen. Ze wijzen nu naar een slecht aangesloten optische kabel tussen een GPS-eenheid en een computer. Dat zou de synchronisatie van de klokken in beide laboratoria hebben verstoord. Neutrino's leken daardoor te vroeg aan te komen, maar in werkelijkheid liep de klok in Gran Sasso 60 nanoseconde voor.