Stellen hebben meer kans op een kind met autisme als één van de twee ouders een 35-plusser is. Dat blijkt uit een grootschalige Deense studie. Het resultaat komt als een verrassing, want men dacht altijd dat vooral de leeftijd van de moeder van invloed was.

De bevindingen komen voort uit een studie bij 1,3 miljoen Deense kinderen, die geboren werden tussen 1980 en 2003. Bij 9566 daarvan werd later een autistische stoornis vastgesteld zoals autisme, het Syndroom van Asperger of een andere ontwikkelingsstoornis.

Door het onderzoek werd duidelijk dat het niet uitmaakt of de moeder of de vader ouder is dan 35 jaar. De stijging van het risico is namelijk in beide gevallen gelijk, 27 procent. Het is echter niet zo dat het risico verder stijgt als beide ouders 35-plusser zijn. 'Er moet dus nog een bijkomende verklaring zijn, die we voorlopig nog niet kennen', aldus professor Parner van de University of Aarhus. 'Om die factoren bloot te leggen, is verder onderzoek noodzakelijk.'