Hoe vaker je zwanger bent, des te minder hart- en vaatziekten je krijgt. Door de langdurig verhoogde concentratie zwangerschapshormonen wordt de kans op hartaandoeningen verkleint.

Dat blijkt uit onderzoek van de universiteit van Californië onder 1.300 vrouwen na de menopauze.

De resultaten gaan vooral op bij vrouwen die meer dan vier kinderen hebben. 'Vrouwen hadden een lager risico op sterfte door hartfalen wanneer ze meer dan vier kinderen hebben,' zegt hoofdonderzoeker Marni Jacobs.

Een hogere concentratie zwangerschapshormonen zou langdurige voordelen voor de bloedvaten met zich meebrengen. Vrouwen met veel kinderen kunnen daarvan profiteren naarmate ze ouder worden en de kans op hart- en vaatziekten toeneemt.

Onvruchtbaarheid
Volgens Donald Peebles van het Britse Royal College of Obestricians and Gynaecologists (Verloskundigen en Gynaecologen) kan het risico op hartziektes toenemen door onvruchtbaarheid. 'We weten dat vrouwen die zwanger willen worden en dat niet kunnen, een groter risico lopen op hart- en vaatziekten.'

Er sterven net zoveel mannen als vrouwen aan hartfalen, maar de oorzaken verschillen en zijn nog onbekend voor de wetenschap.

De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in het medische tijdschrift Fertility and Sterility, melden de Daily Mail en Elsevier.