Weer spoor van water ontdekt op Mars

De Amerikaanse Marsjeep Opportunity heeft aan de rand van een nieuw bereikte krater tijdens het onderzoek van een steen weer een aanwijzing van water ontdekt.

De robot, die in 2004 op Mars is geland en enkele weken geleden is aangekomen bij de 22 km brede krater, onderzocht een steen die de naam Tisdale 2 kreeg. Deze is wellicht naar boven gekomen tijdens de impact van of met iets. De steen verschilt van eender welke steen die eerder  op Mars is gezien, zegt hoofdonderzoeker Steve Squyres van de Cornell Universiteit.
 
Veel bromine en zink
De steen bevat een hoog gehalte een bromine en zink, wat op hydrothermale activiteiten kan wijzen en zo ook op water dat na de inslag van een meteoriet naar boven komt.
 
Kleimineralen
De krater is duidelijk ouder dan de gebieden waar de Opportunity eerder is geweest. Wellicht zijn er kleimineralen te vinden die zich vormen in minder zure maar nattige omstandigheden, die meer kans op leven bieden.

De robotjeep zal nu gaan naar een regio waar de rondom Mars cirkelende onbemande Mars Reconnaissance Orbiter mineralen heeft menen te zien. Er kan dan alweer een aanwijzing komen dat Mars ooit natter en warmer was.
 
De Opportunity en broer Spirit zouden aanvankelijk maar zes maanden werken. De Spirit stopte in maart 2010.