Nieuw virus kan kankercellen gericht uitschakelen

Canadese onderzoekers hebben voor het eerst met succes een nieuw virus getest op kankerpatiënten. Het virus spoort de kankercellen op en doodt ze, zonder de gezonde cellen aan te tasten.

Het zogenaamde JX-594-virus, dat artsen van het Ottawa Hospital Research Institute intraveneus toedienden, verspreidde zich in de bloedbaan en maakte tumorcellen in het hele lichaam onschadelijk. Belangrijk daarbij is dat de gezonde cellen ongemoeid gelaten werden. Het virus werd gefilterd uit een vaccin tegen pokken en werd gemanipuleerd om kankercellen aan te vallen.

'We zijn opgewonden omdat voor het eerst in de medische geschiedenis een virus zich consistent en selectief vermenigvuldigt in kankerweefsel', zegt dr John Bell van het Ottawa Hospital Research Institute.

Veelbelovend
De testen waren eigenlijk bedoeld om de veiligheid na te gaan, maar bij zes van de acht patiënten die de hoogste doses toegediend kregen, krompen de tumoren of stopten ze met groeien.

Alle 23 testpersonen leden aan verschillende soorten kankers die niet meer behandeld konden worden door de klassieke geneeskunde. Sommigen kampten na een eerste toediening met griepachtige symptomen, maar over het algemeen werd de behandeling goed verdragen.

Een verslag van het nog lopende maar veelbelovende onderzoek werd gepubliceerd in het vakblad Nature.