Diplomatieke rel tussen Libië en VS

De Libische autoriteiten hebben de Verenigde Staten donderdag gewaarschuwd dat hun kritiek op de Libische leider Moammar Kadhafi funest kan uitpakken voor de Amerikaanse oliebelangen in het Noord-Afrikaanse land. Daarmee dreigen de spanningen tussen Libië en de VS voor het eerst sinds 2004 weer op te lopen.

Libië eist excuses van Washington omwille van de scherpe reactie van een Amerikaanse regeringswoordvoerder op Kadhafi’s oproep tot een jihad, een gewapende strijd, tegen Zwitserland. Woordvoerder P.J. Crowley noemde Kadhafi’s oproep ‘veel woorden en veel papier dat alle kanten opvloog, en niet noodzakelijkerwijs veel zinnigs’. Na een eerste klacht uit Tripoli weigerde Crowley zich voor zijn uitspraak te verontschuldigen.

De topman van het Libische staatsoliebedrijf NOC ontbood donderdag de directeuren van vier Amerikaanse oliebedrijven in Libië en waarschuwde hen voor ‘de negatieve impact van zulke uitspraken op de Amerikaanse bedrijven in Libië’.

Olie

De Verenigde Staten, die het jarenlange handelsembargo tegen Libië in 2004 ophieven, importeerden vorig jaar voor 1,4 miljard euro aan olie uit Libië. Westerse investeerders vrezen echter voor problemen, nu een ruzie tussen Libië en Zwitserland uitgroeit tot een grote diplomatieke rel tussen Libië en verscheidene Europese landen en nu ook de Verenigde Staten.

De ruzie begon in juli 2008, toen de Zwitserse politie Kadhafi’s zoon Hannibal en diens echtgenote arresteerde op verdenking van mishandeling van twee schoonmaaksters van een Zwitsers luxehotel. De twee Libiërs werden op borgtocht vrijgelaten en de aanklacht werd ingetrokken, maar tussen Zwitserland en Libië kwam het sindsdien niet meer goed.

Libisch geld

Libië staakte de olieleveranties aan Zwitserland, arresteerde twee Zwitserse zakenlieden in Libië en dreigde Libisch geld van Zwitserse banken te halen. Vorige maand kreeg de rel Europese dimensies, toen Libië weigerde nog langer visa te verstrekken aan burgers van de Schengenzone.

Vorige week riep Kadhafi op tot een jihad tegen Zwitserland, officieel vanwege het Zwitserse verbod op de bouw van minaretten. Woensdag vaardigde Libië daarnaast ook een handelsembargo uit tegen Zwitserland. Zwitserse politici toonden zich donderdag niet onder de indruk. De handelsbelangen van Zwitserland in Libië zijn minimaal. Zwitserse volksvertegenwoordigers noemden Kadhafi’s dreigementen een hoogdravend gebarenspel.