Bloedbad Kabul eist 17 levens

Zelfmoordterroristen hebben vrijdagochtend een bloedbad aangericht in het centrum van de Afghaanse hoofdstad Kabul, op een plek waar veel hotels staan die door Indiase ambassademedewerkers en andere buitenlanders worden gebruikt.

Tenminste zeventien mensen zijn bij de aanslagen omgekomen, onder wie een Fransman, een Italiaan en een Indiër. Daarnaast zijn 32 personen zijn gewond geraakt, meldt de Afghaanse politiechef Abdul Ghafar Sayedzada aan journalisten.

Taliban

De Taliban hebben de verantwoordelijkheid voor de aanslagen opgeëist. ‘Onze heilige strijders hebben weer toegeslagen in het hart van Kabul’ aldus Taliban-woordvoerder Zabihullah Mujahid. Volgens hem waren de aanslagen het werk van vijf strijders die twee gebouwen met buitenlanders als doelwit hadden, Volgens de politie waren drie gebouwen het doelwit. President Karzai heeft de aanslag sterk veroordeeld en condoleances overgebracht aan families van slachtoffers.

Ooggetuigen vertellen dat zij omstreeks half zeven in de ochtend luide explosies hoorden en zichzelf vervolgens in badkamers en hotelkamers opsloten. 'Kort nadat het schieten begon, ging de eerste autobom af,' zei een Indiase hotelgast tegen een AP journalist. 'Toen stortte het plafond in en kwam het op mijn hoofd terecht.' De man wordt behandeld in het ziekenhuis.

De aanslagen in Kabul volgen op een groot militair offensief dat Afghaanse en NAVO-soldaten twee weken geleden begonnen in het Talibanbolwerk Marjah de provincie Helmand. In afgelopen weken werden ruim twintig Talibankopstukken opgepakt in Pakistan. De aanslagen in Kabul zijn volgens waarnemers een manier om te laten zien dat de terreurbeweging nog altijd sterk is.

[VIDEO]

Hotels

Eerste doelwit was Hamid guesthouse in de wijk Shar-e-Now, dat door een autobom werd verwoest. Gelijktijdig vielen terroristen het nabijgelegen Park Residence Hotel aan. ‘Ik zag buitenlanders schreeuwen en huilen, zegt de 25-jarige ooggetuige Najibullah. Een AP-journalist meldt dat zeven lichamen het Park Residence werden uitgedragen.

Vermoedelijk twee zelfmoordterroristen bliezen zichzelf vrijdag kort na zonsopgang op bij de ingang Kabul City Centre, een groot winkelcentrum, waarin ook het viersterren-hotel Safi Landmark is gevestigd. Volgens ooggetuigen heeft een van de explosies een krater van 1 meter breed in de straat achtergelaten en sprong het glas uit de ramen van het Safi Landmark.

Een grote rookpluim was boven de stad te zien. Via luidsprekers werden inwoners gemaand binnen te blijven.

Het hele gebied is inmiddels afgezet door de politie. Auto’s en voetgangers kunnen niet passeren. Afghaanse politieagenten, gewapend met mitrailleurs, hebben gevechtposities ingenomen achter wegversperringen. Er waren in de ochtend langdurig schoten te horen. Drie strijders zouden zich nog schuilhouden in de kelder van het Kabul City Centre. Volgens de politie wordt er nog maar sporadisch geschoten en is de situatie inmiddels (omstreeks 09.30 uur Nederlandse tijd) ‘ onder controle’.

Regeringsgebouwen

Op een steenworp afstand van de aangevallen gebouwen, liggen veel buitenlandse ambassades en Afghaanse regeringsgebouwen.

Op 18 januari pleegden de Taliban ook al een reeks aanslagen in Kabul. Ongeveer twintig opstandelingen voerden toen aanvallen uit op onder meer regeringsgebouwen en de centrale bank in de Afghaanse hoofdstad. Er vielen twaalf doden, onder wie zeven opstandelingen. In december vorig jaar kwamen bij een zelfmoordaanslag met een autobom acht mensen om. In oktober werd een pension van VN-medewerkers bestormd, met elf doden als gevolg.

Niet alleen buitenlanders, ook Afghanen in Kabul maken zich steeds grotere zorgen om de veiligheid in de stad. ‘De boodschap (van deze aanslag) is dat we niet veilig zijn,' zei een ooggetuige tegen de BBC. 'Er zijn zoveel politieposten en militairen op de straat. Hoe kan het dan dat de terroristen nog steeds de stad inkomen?’