Veiligheid grootste probleem voor hulp

Een nieuwe schatting van de Pan Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO) spreekt van vijftig- tot honderdduizend doden als gevolg van de aardbeving in Haïti. Dat maakte de PAHO vrijdag bekend. Volgens de Verenigde Naties zijn driehonderdduizend Haïtianen dakloos geworden, en hebben twee miljoen mensen voedselhulp nodig.

Die voedselhulp bereikte de slachtoffers vrijdag nog maar mondjesmaat. Door de chaos op de luchthaven van Port-au-Prince en de grote schade aan de wegen, bleven de meeste hulpgoederen op de luchthaven staan. De voedseldistributie wordt bovendien bemoeilijkt door de afwezigheid van veiligheidspersoneel en de vrees voor plunderingen.

‘De mensen hebben al bijna vijftig uur niet gegeten of gedronken en zitten in een zeer moeilijke situatie’, zei VN-woordvoerder Elisabeth Byrs. ‘Als ze een vrachtwagen met voedsel of een ingestorte supermarkt zien, vliegen ze erop af om iets te eten te vinden.’

De hoogste Amerikaanse militair, admiraal Mike Mullen, kondigde vrijdag aan dat tegen maandag negen- tot tienduizend Amerikaanse soldaten in Haïti aanwezig zullen zijn. Indien nodig zouden daarna nog meer Amerikaanse soldaten komen. Nederland stuurde vrijdag vanaf Curaçao het marineschip Hr. Ms. Pelikaan met tachtig mariniers naar Haïti.

Honderden Amerikaanse soldaten waren vrijdag al ter plaatse, onder meer met het vliegdekschip USS Carl Vinson. De soldaten bewaakten vooral de luchthaven, en gaan de veiligheid bij voedseldistributies garanderen en de plunderingen tegengaan.

De veiligheidssituatie in Port-au-Prince werd nog verder gecompliceerd doordat ongeveer vierduizend gevangenen zijn ontsnapt bij de instorting van de hoofdgevangenis. Slechts enkele gevangenen kwamen om het leven, constateerde het Rode Kruis vrijdag.

Ondanks de problemen gingen vrijdag al zo’n dertig reddings- en identificatieteams aan het werk. Naast voedseldistributie was nu vooral gebrek aan medische teams en medicijnen, gaven de VN aan.

In totaal is er wereldwijd al 186 miljoen euro toegezegd aan de Verenigde Naties voor noodhulp aan Haïti. De VN verwachten ruim het dubbele nodig te hebben. Nederland stelt 1 miljoen euro extra beschikbaar voor noodhulp aan Haïti, bovenop de eerder toegezegde 2 miljoen euro. De Samenwerkende Hulporganisaties (SHO) hadden vrijdagochtend al 1,2 miljoen euro aan giften ontvangen op giro 555.

Minister Bert Koenders van Ontwikkelingssamenwerking zei ook ‘welwillend’ te zullen kijken naar de oproep van Frankrijk om de schulden van Haïti kwijt te schelden. Minister Hirsch Ballin van Justitie zei 56 Haïtiaanse adoptiekinderen versneld toe te laten in Nederland.

Google stelde vrijdag actuele satellietbeelden van Haïti beschikbaar via Google Earth. Op de beelden is te zien dat duizenden gebouwen zijn ingestort en dat massa’s mensen ronddolen op de straten. Doordat de nieuwe beelden als een filter over de oude beelden geplaatst kunnen worden, is precies te zien welke gebouwen zijn ingestort. Hulpverleners kunnen op de beelden zien welke wegen nog begaanbaar zijn en welke wijken het zwaarst zijn getroffen.