Barack Obama kiest Joe Biden als running mate

Senator Joe Biden is Barack Obama’s kandidaat voor het vice-presidentschap. Dat heeft zijn campagneteam in Chicago bevestigd.

Obama zal later op zaterdag met zijn running mate optreden in Springfield , Illinois, waar zijn campagne in 2007 van start ging.

Ervaring
Met Joe Biden heeft Obama in de eerste plaats voor ervaring gekozen. Biden is 65 en zit al in de Senaat sinds 1972. Als voorzitter van de Senaatscommissie voor Buitenlandse Zaken is hij thuis in het buitenland.

Een van de belangrijkste bezwaren van aarzelende kiezers tegen Obama is diens gebrek aan ervaring. De Republikeinen vragen zich in anti-Obama spotjes op tv steevast af of hij wel ‘klaar is om leiding te geven’. De recente crisis in Georgië heeft deze tekortkoming actueel gemaakt.

Biden, die zelf een geloofwaardige maar mislukte kandidaat voor het presidentschap was, ziet er uit zoals presidenten in films doen. Zijn grijze haren voegen alleen al optisch presidentiele waardigheid toe aan Obama’s kandidatuur.

Swing state
Daarnaast kan Biden Obama helpen met twee belangrijke zaken. Hij is van bescheiden afkomst, katholiek en is populair in de verarmde industriele gebieden van Pennsylvania, waar hij is geboren. Daar moet Obama deze grote ‘swing state’ zien te winnen. Ten tweede is Biden een formidabel debater die goed kan aanvallen, een rol die doorgaans speciaal is weggelegd voor de running mate. Hij doet dat enigszins opgewonden, joviaal en altijd met een glimlach.

Obama benadrukte de laatste dagen dat hij een vice-president wil die hem durft tegen te spreken. Aan die durf zal het Biden niet ontbreken, omdat hij veel meer ervaring heeft dan Obama en omdat hij altijd zegt wat hij denkt.

Uitglijder-machine
Dat leidt ook wel eens tot uitglijders. De L.A. Times noemde Biden zelfs de ‘uitglijder-machine’. Hij staat er ook om bekend dat hij zichzelf graag hoort praten en dat soms te lang blijft doen.

In de Senaat was Biden eerder prominent als voorzitter van de justitie-commissie en speelde een bepalende rol bij een reeks benoemingen van opperrechters. Biden verloor in 1972 kort voor zijn installatie als senator zijn vrouw en een dochtertje in een auto-ongeluk. Om zijn overlevende twee zoons op te voeden ging hij zijn hele senaatscarriere lang elke avond met de trein van Washington naar huis in Delaware.