Kritiek op Italiaans Roma-beleid pijnlijk voor Commissie EU

Vertegenwoordigers van de Roma-gemeenschap in Europa hebben dinsdag op een conferentie over de Roma felle kritiek geuit op de maatregelen van de Italiaanse regering om Roma-immigranten te registreren....

Soros, die de afgelopen jaren via zijn liefdadige organisaties veel geld heeft gegeven voor programma’s om de Roma meer te laten integreren, zei te hopen dat het Europese Hof voor de Mensenrechten in Straatsburg zich over de maatregel zal buigen en die ‘illegaal’ zal verklaren.

De felle kritiek was pijnlijk voor de Europese Commissie, die had laten weten geen bezwaar te hebben tegen de Italiaanse maatregelen. Volgens medewerkers van de Commissie heeft de regering van premier Silvio Berlusconi de plannen van minister van Binnenlandse Zaken Roberto Maroni flink afgezwakt na kritiek vanuit Brussel.

Maroni, die lid is van de rechtse Lega Nord, wilde aanvankelijk vingerafdrukken afnemen van alle naar schatting 150 duizend Roma die de afgelopen jaren in Italië zijn neergestreken. Maar uiteindelijk gaat het alleen om mensen die niet over een identiteitsbewijs beschikken. Ook geldt de maatregel niet voor minderjarigen. Niettemin werd Commissie-voorzitter José Manuel Barroso geconfronteerd met protesten uit de zaal toen hij de conferentie opende. Sommige deelnemers lieten T-shirts zien met de tekst: ‘Vingerafdrukken nee!’

Soros noemde de behandeling van de zeven tot tien miljoen Roma in de Europese Unie ‘één van de meest in het oog springende gebreken’ van de Europese Unie.

Ook Barroso gaf toe dat de positie van de Roma heel moeilijk is. ‘We staan voor een probleem dat heel urgent is. Het is waar dat er soms sprake is van het buitensluiten van Roma, van discriminatie en soms zelfs racisme. Laten we dat woord niet vermijden.’

De afgelopen jaren heeft de EU 275 miljoen euro besteed aan programma’s om de integratie van de Roma, van wie ongeveer een kwart tot een derde in Roemenië en Bulgarije woont, te verbeteren. Maar dat heeft minder resultaten opgeleverd dan waarop werd gehoopt.

Eén van de problemen is dat de EU eigenlijk weinig te zeggen heeft over de beleidsterreinen waarom het draait: werkgelegenheid, sociale voorzieningen, gezondheidszorg en onderwijs. Dat zijn zaken die onder de competentie van de nationale overheden vallen. Volgens Soros doen de EU-landen op die terreinen te weinig.

Veel sprekers hamerden erop dat onderwijs de sleutel tot de verbetering van de positie van de Roma is. Soros steekt via zijn Open Society Institute veel geld in speciale programma’s voor kleuterscholen voor Roma. ‘Het begeleiden van kinderen op school werkt echt. Dat is een aanpak die op grotere schaal kan worden toegepast.’