Geheim plan: VS blijven nog jaren in Irak

De regering Bush wil voor onbepaalde tijd vijftig militaire bases in Irak gebruiken. Het leger moet bovendien ongestoord operaties kunnen blijven uitvoeren.

De Amerikaanse en Iraakse regering onderhandelen op dit moment in het geheim over een verdrag die dit alles mogelijk moet maken. Dit akkoord moet voor het einde van juli zijn ondertekend. Dit meldt de Britse krant The Independent donderdag op basis van anonieme bronnen die op de hoogte zijn van de onderhandelingen.

Volgens de krant wil president Bush het akkoord voor een permanente militaire aanwezigheid in Irak nog voor het einde van volgende maand ondertekenen. Het verdrag kan de plannen van Barack Obama dwarsbomen om de Amerikaanse troepenmacht van 141 duizend militairen binnen 16 maanden na zijn verkiezing terug te trekken.

Washington heeft altijd ontkend dat het permanente basis in Irak wil hebben. Beide landen praten al sinds vorig jaar over een ‘strategische alliantie’. Dat de VS nog tot in lengte van jaren zo’n grote en dominante aanwezigheid zouden willen hebben, was nog niet bekend. Volgens het verdrag zouden Amerikaanse militairen ook immuniteit moeten krijgen voor daden begaan in Irak.

De Britse krant meldt dat de Iraakse premier Nouri al-Maliki tegen de Amerikaanse eisen is. Hij zou echter bevreesd zijn voor de toekomst van zijn regering als hij de steun van de Amerikanen zou verliezen. Al-Maliki probeert de ondertekening van het verdrag uit te stellen maar de Amerikaanse vice-president Dick Cheney zou sterke druk uitoefenen om het toch door te zetten.

De Amerikaanse ambassadeur in Bagdad, Ryan Crocker, zou zich de afgelopen weken uitvoerig hebben bezig gehouden met de onderhandelingen.