Officieel dodental Birma op 77.738

Het officiële dodental als gevolg van de cycloon in Birma is gestegen tot 77.738. Er worden nog 55.917 Birmezen vermist.

Tot nu toe stond het officiële dodental op 43.328. Internationale hulporganisaties en de Verenigde Naties houden er rekening mee dat het dodental door Nargis verder oploopt, tot boven de 100.000.

Deltagebied
De cycloon geselde het zuiden van Birma op 2 en 3 mei. Een van de zwaarst getroffen gebieden is de Irrawaddy-delta. Een verslaggever van de BBC liet weten dat hij in het deltagebied nog niet veel tekenen van hulp door het juntabewind heeft gesignaleerd. Ook de hulporganisatie Artsen zonder Grenzen (AzG) stelt dat er nog veel te weinig hulp wordt verstrekt.

AzG verleent zelf wel directe medische en andere noodhulp aan tienduizenden mensen die door Nargis zijn getroffen. ‘De totale hoeveelheid hulp is duidelijk onvoldoende’, zei Arjan Hehenkamp, directeur Operaties van AzG. ‘Duizenden slachtoffers van de cycloon verkeren in kritieke toestand en hebben nu hulp nodig. Het bieden van hulp wordt gehinderd door de beperkingen van de overheid wat betreft internationale staf.’

Meer visa
Ook Eurocommissaris Louis Michel van Ontwikkelingssamenwerking vindt dat Birma meer buitenlandse hulp moet aanvaarden. Michel is op bezoek in het Aziatische land en heeft het generaalsbewind opgeroepen meer visa te verstrekken aan buitenlandse experts die hulp willen verlenen. Zijn pleidooi lijkt niet voor niets te zijn geweest. Volgens de Eurocommissaris mogen zaterdag honderd artsen uit buurlanden naar Birma reizen om hulp te gaan bieden.

Ook verscheidene westerse diplomaten zagen een lichtpuntje. Ze zeiden dat de junta heeft toegezegd zaterdag buitenlandse diplomaten mee te nemen naar de Irrawaddy-delta. ‘Buitenlandse diplomaten worden per helikopter naar sommige gebieden in de delta gebracht’, zei een diplomaat die anoniem wilde blijven. Een zegsman van de Britse ambassade bevestigde de trip, maar weigerde nadere details te geven.

Te weinig van alles
Vele honderdduizenden Birmezen worden ondertussen acuut in hun voortbestaan bedreigd. Ze hebben geen enkele vorm van onderdak en geen of veel te weinig voedsel en schoon drinkwater. Mensen die de orkaan in eerste aanleg hebben overleefd, sterven nu van uitputting of door de ontberingen. Zware slagregens teisterden vrijdag het land.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie WHO komen er uit het rampgebied meldingen binnen van cholera. Een epidemie is het nog niet. De kans dat de ziekte zich gaat verspreiden is door de situatie echter levensgroot. Doden door cholera worden nog niet gemeld, maar het is van cruciaal belang medicijnen bij de getroffenen zien te krijgen, aldus de WHO.