Adviseur Clinton wordt stafchef

Een van de machtigste mannen van de nieuwe regering-Obama is benoemd. En meteen al klinkt de eerste twijfel bij sommige Democraten: past stafchef Rahm Emanuel bij de sfeer en Obama’s verkiezingscampagne?...

Emanuel (48), zoon van een Israëlische immigrant, staat bekend als een echte partijman, terwijl Obama een einde aan het politieke gekibbel had beloofd. En net als veel namen die voor het nieuwe kabinet worden genoemd, was Emanuel al topadviseur onder president Bill Clinton. Ziet het nieuwe tijdperk van Obama er zo vertrouwd uit?

Maar Obama stelde in een verklaring dat Emanuel ‘weet hoe je dingen gedaan krijgt in Washington’. Ook benadrukte hij Emanuels ervaring als bankier, omdat ‘economische onderwerpen centraal zullen staan in deze regering’. Emanuel is een goede vriend, die uit Chicago komt en op wie Obama kan vertrouwen.

Emanuel uitte in zijn verklaring speciaal respect voor de Republikeinen en riep op tot eenheid. De stafchef van het Witte Huis heeft een centrale functie: bij hem komen alle politieke initiatieven samen en hij waakt over de toegang tot de president.

Emanuel is een handig politicus, denkt centristisch en kan wetgeving door het Congres krijgen. Dat is wat Obama snel en veel moet doen, wil hij iets waarmaken van de grote verandering die hij heeft beloofd. Emanuel heeft invloed in het Congres, waar hij aan de onderhandelingen deelnam over het noodpakket. Hij had mogelijk Huisvoorzitter kunnen worden.

Een belangrijke benoeming die Obama volgens zijn medewerkers snel bekend wil maken, is de minister van Financiën. Die is van groot belang gezien de economische crisis, het huizenhoge probleem dat de nieuwe president meteen zal moeten aanpakken.

Voorafgaand aan zijn eerste persconferentie vandaag komt Obama met zijn team van economische adviseurs samen, net als hij tijdens de campagne deed.

De nieuwe minister bevindt zich mogelijk onder hen. Bronnen noemen Lawrence H. Summers, ook al minister van Financiën onder Clinton, als de waarschijnlijkste kandidaat. Een tweede mogelijkheid is Timothy F. Geithner. Als president van de Centrale Bank van New York speelde die een hoofdrol in de reddingsoperatie van september.

Of wordt het toch miljardair Warren Buffett, een investeerder en bondgenoot van Obama?

Verder vraagt heel Washington zich af of Obama inderdaad aan Bush’ minister van Defensie zal vragen om aan te blijven, zoals bronnen verwachten. Gates geldt als competent en vaart een gematigde koers. Gezien de Irakoorlog en Obama’s omstreden terugtrekkingsplannen zouden zijn expertise en continuïteit welkom zijn.

Gates’ aanblijven zou Obama’s belofte van samenwerking met de Republikeinen inlossen. Als hij het niet wordt, vraagt Obama wellicht een andere Republikein. Senator Chuck Hagel als minister van Buitenlandse Zaken? Hagel is tegen de Irakoorlog en staat dicht bij Obama. Als Gates blijft, zou een Democraat Buitenlandse Zaken krijgen.

Genoemd wordt John Kerry, de Senator en verliezende presidentskandidaat in 2004. Maar ook de naam van Richard Holbrooke valt, die onder president Clinton de vrede in Bosnië tot stand bracht.