Pentagon staakt lobby ex-officieren

Het Amerikaanse ministerie van Defensie stopt met de briefings van gepensioneerde legerofficieren die als deskundigen verschijnen op televisie.

Volgens een woordvoerder van het Pentagon zijn de briefings en ‘andere vormen van samenwerking’ met de militaire analisten voor onbepaalde tijd uitgesteld. Dat verklaarde de woordvoerder van het Pentagon zaterdag.

Vorige week berichtte de New York Times dat het Pentagon sinds 2002 betrokken was bij het beïnvloeden van tientallen militaire analisten in een campagne van de regering-Bush om gunstige verslaggeving, en daarmee een gunstige publieke opinie, te bewerkstelligen over de oorlog in Irak.

De officieren die met pensioen waren, hebben bij elkaar tienduizenden keren opgetreden op radio en tv. Zij becommentarieerden de oorlog in Irak en in Afghanistan en gaven hun mening over terrorisme.

De experts, onder wie velen met niet bekend gemaakte banden met fabrikanten van militair materieel, kregen tijdens honderden privé-briefings toegang tot geheime informatie en werden op door het Pentagon betaalde trips naar Irak en Guantánamo Bay meegenomen.

Documenten van het Pentagon tonen dat de traditionele scheidslijnen tussen regering en journalisten werden overschreden. De beslissing te stoppen met het bewerken van de analisten kwam na kritiek van het Congres op deze gang van zaken. Leden spraken van een ‘symbiotische relatie’ .