‘Aids heeft goede marketeers nodig’

Preventie is de enige oplossing voor de aidsepidemie in de wereld, en die preventie moet in handen worden gelegd van professionals en niet, zoals nu, in die van amateurs....

Piot hield zijn pleidooi voor professionalisering tijdens de internationale aidsconferentie in Mexico-Stad. De conferentie, waar dertigduizend onderzoekers, politici en hulpverleners aan deelnemen, wordt vandaag afgesloten.

‘Als tv-zenders jongeren bereiken, is dat doordat ze weten hoe ze dat moeten doen’, aldus Piot. ‘In het geval van aids weten we wat we moeten doen, maar nog niet hoe. Vandaar het belang om de beste marketingspecialisten in te schakelen bij het ontwerpen van preventieprogramma’s. Dat kan een hoop geld kosten, maar het is de enige manier.’

Het is duidelijk dat de huidige aanpak niet werkt: het aantal besmettingen blijft toenemen. Eind 2007 waren er 33 miljoen seropositieven, van wie 22 miljoen in Afrika. Piot pleitte ervoor dat landen speciale fondsen opzetten in de trant van pensioenfondsen, omdat anders de bestrijding van aids onbetaalbaar zal worden. De Nederlandse minister van Ontwikkelingssamenwerking, Bert Koenders, noemde de financiering eveneens ‘een sleutelkwestie in komende twee jaar’.

Aidsremmers spelen een belangrijke rol in de preventie. De Amerikaanse onderzoeker Myron Cohen meldde dat het zo goed als zeker is dat het toedienen van hoge doses aidsremmers, voordat iemand wordt blootgesteld aan besmettingsgevaar, werkt. Volgend jaar doen al meer mensen mee aan onderzoek hiernaar dan aan het testen van vaccins. Onderzoeksprogramma’s lopen in de VS, Afrika en Latijns-Amerika.

Veel kritiek was er op de conferentie op de farmaceutische industrie, omdat aidsmedicijnen door hoge prijzen op veel plaatsen nog steeds niet beschikbaar zijn. De Mexicaanse president Calderón meldde een succes in de onderhandeling met zeven laboratoria, die tot dusver aidsremmers vier keer zo duur verkochten als in vergelijkbare landen als Brazilië, maar hun prijzen nu sterk gaan verlagen.

Een trend de laatste jaren is dat steeds meer vrouwen besmet raken met hiv. Hulporganisatie Oxfam pleit daarom voor meer aandacht voor het vrouwencondoom, in de praktijk van veel ontwikkelingslanden het enige middel waarmee vrouwen zich kunnen beschermen. Oxfam klaagt echter dat het vrouwencondoom twintig keer duurder is dan een mannencondoom en dat er sinds de introductie vijftien jaar geleden nooit iets aan is verbeterd.

Dat aidsvoorlichting een moeizame kwestie blijft, bleek deze week uitgerekend in het gastland van de aidsconferentie. Het bestuur van Mexico-Stad liet 580 duizend boeken drukken over seksuele voorlichting, die worden verspreid op alle openbare scholen in de stad. Het ministerie van Onderwijs heeft het boek echter verboden en aangekondigd dat elke docent die het gebruikt een negatieve aantekening in zijn dossier krijgt. Het boek gaat uitgebreid in op anticonceptie en valt daardoor niet in goede aarde bij president Calderón, een conservatieve katholiek.