VS-commandant Midden-Oosten stapt op

De topcommandant van de Amerikaanse strijdkrachten in Irak en Afghanistan stapt op na een artikel waarin hij wordt afgeschilderd als tegenstander van het Iran-beleid van president Bush.

Reden is een tijdschriftartikel waarin hij wordt afgeschilderd als tegenstander van het Iran-beleid van president George Bush. Dat maakte de Amerikaanse minister van Defensie, Robert Gates, dinsdag bekend.

In een recent artikel van het blad Esquire staat dat Fallon zich verzet tegen plannen van president Bush om mogelijk een oorlog te beginnen tegen Iran. Volgens Gates is er sprake van een ‘verkeerde voorstelling van zaken’ in het artikel en zijn er in werkelijkheid geen echte verschillen van inzicht tussen Fallon en het Witte Huis.

In zijn ontslagbrief schrijft Fallon dat een ‘genante situatie’ is ontstaan door het artikel in Esquire ‘die het moeilijk voor mij maakt om op een doeltreffende wijze Amerika's belangen te dienen’. President Bush prees de verdiensten van de 63-jarige Fallon, die nu met vervroegd pensioen gaat. Zijn plaatsvervanger generaal Martin Dempsey zal hem tijdelijk vervangen.

Fallon werd begin vorig jaar benoemd als hoofd van het Central Command, dat belast is met de Amerikaanse militaire operaties in het Midden-Oosten, de Golfregio, de Hoorn van Afrika en Afghanistan. Hij volgde generaal John Abizaid op, die samen met een aantal andere topcommandanten werd vervangen in verband met wijzigingen in het Irak-beleid van Bush.