Twintig doden bij nieuwe gevechten Israël en Hamas

Het Israëlische leger heeft woensdag hard teruggeslagen in de Gazastrook met bombardementen die aan zeker 11 Palestijnse burgers het leven hebben gekost, nadat eerder op de dag drie Israëlische soldaten waren omgekomen in een hinderlaag van Hamas-strijders....

Het was de bloedigste dag sinds de zware Israëlische aanval op het Jabalya-vluchtelingenkamp waar anderhalve maand geleden tientallen Palestijnse burgers bij zijn omgekomen.

Onder de burgerdoden waren woensdag drie kinderen, een 67-jarige man en een 23-jarige cameraman van persbureau Reuters. Israël probeert naar eigen zeggen burgerslachtoffers te vermijden, maar ‘de aanwezigheid van journalisten, fotografen en ander niet-betrokken personen in oorlogsgebied is zeer gevaarlijk en levensbedreigend’.

De Israëlische soldaten trokken de grens met Gaza over, omdat ze in de buurt van het grenshek een groep gewapende mannen zouden hebben gezien. Het leger opereert vrijwel continu in een strook aan de Gazaanse kant van de grens om het afschieten van Qassam-raketten en mortiergranaten op Israël te voorkomen.

Ze lijken daarbij op steeds fellere tegenstand van Hamas te stuiten, de islamistische beweging die in Gaza de macht heeft.

‘Onze gebieden binnenvallen zal nooit meevallen’, heeft Hamas-woordvoerder Abu Obeida woensdag gezegd.

De hinderlaag was in de buurt van de Nahal Oz-grensovergang waar diesel en brandstof Gaza wordt ingepompt vanuit Israël.

De overslagplaats werd een week geleden door strijders van de Islamitische Jihad aangevallen. Israël heeft woensdag het overpompen van brandstof hervat, nadat dat een week had stilgelegen.

Het tekort aan brandstof nam volgens de Verenigde Naties ernstige vormen aan. Israël meent echter dat Hamas ‘een brandstofcrisis voorwendt’.

Als zes weken bemiddelt Egypte over een staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas. Veel schot lijkt daar niet in te zitten. Opnieuw is woensdag een Hamas-delegatie uit Gaza naar Caïro gereisd. Mahmoud Zahar, een voorstander van de harde lijn in Hamas, is onder hen.