Man richt bloedbad aan op universiteit Virginia: 33 doden

Tussen Tiffany Otey, een studente aan de Technische Universiteit van Virginia in Blacksburg, en de bloedigste schietpartij in de moderne geschiedenis van de VS zat maandagochtend één verdieping....

Tiffany Otey was op de tweede verdieping van het universiteitsgebouw Norris Hall nog bezig met een tentamen toen ze van beneden schoten hoorde. De meeste studenten waren al naar beneden. Otey: ‘Een meisje kwam over haar toeren binnen rennen: ‘Er wordt geschoten, er wordt geschoten.’

Ze waren met nog ongeveer twintig studenten. Buiten zagen ze hoe zwaarbewapende agenten op het gebouw afstormenden. Ze besloten zich te verschansen in een docentenkamer die ze op slot konden doen.

Hysterie
Otey: ‘We waren radeloos. We wisten dat meer dan de helft van onze groep ergens beneden rondhing. Iedereen werd hysterisch. Op een zeker moment werd het schieten regelmatig, elke twee seconden een schot. We hoorden, denk ik, wel vijftig schoten.’ Na tien minuten kwam de politie hen halen. Dat gebeurde allemaal in en rond Norris Hall, rond half tien.

Op de campus van de universiteit, die 26 duizend studenten telt, staan honderd gebouwen.

De schietpartij in Norris Hall was de tweede van de ochtend. Om kwart over zeven was gemeld dat een gewapende man een studentenflat was binnengedrongen en had geschoten. Op dat moment werd nog gesproken van één dode en één gewonde.

Kritiek
Gisteren al kwam heftige kritiek op het feit dat het universiteitsbestuur de campus niet had afgesloten en de mensen die aanwezig waren, had gealarmeerd. De chef van de universiteitspolitie zei aan het eind van de dag dat men uitging van ‘een op zichzelf staande gebeurtenis’.

Bittere woorden
In bittere woorden verklaarden studenten dat ze het onbegrijpelijk vinden dat de schutter opnieuw kon toeslaan, ruim twee uur na de eerste schoten.

‘Ik ben buiten zinnen’, zei Jason Piatt. ‘De campus wordt niet gesloten, colleges worden niet afgezegd. Ze sturen twee uur later een e-mail rond waarin staat dat ze een schietpartij onderzoeken. Intussen worden nog eens 22 mensen gedood.’