'Poetin te rijk om weg te gaan'

De Russische president Vladimir Poetin heeft zo veel geld vergaard, dat het voor hem onmogelijk is de macht uit handen te geven....

Aslund was in het begin van de jaren negentig economisch adviseur van de Russische regering. De corruptie in Rusland is volgens Aslund van een enorme omvang. ‘Een land als Nigeria is er niets bij.’

‘Het is bekend dat de kring rond Poetin geen schone handen heeft’, legt Aslund telefonisch uit vanuit Washington. ‘Maar de meeste Russen denken dat hun president daarboven staat. Dat beeld klopt absoluut niet.’

Volgens Aslund bezit Poetin via verschillende bankiers een enorm vermogen. Er gaan veel geruchten over zijn exacte rijkdom, maar volgens Stanislav Belkovski - een belangrijke vertrouweling van de president - is Poetin aandeelhouder van een aantal belangrijke Russische bedrijven. Zo heeft hij 37 procent van Surgutneftegaz, een particulier olie- en gasbedrijf, en 4,5 procent van Gazprom.

‘Wanneer je dat bij elkaar optelt, kom je op bijna 28 miljard euro. Dat maakt Poetin een van de rijkste mensen op aarde’, denkt Aslund. Poetin heeft vooral in zijn laatste termijn een systeem gebouwd van een kleine kring vertrouwelingen, die allemaal afhankelijk zijn van hemzelf. 'Wanneer de leider weggaat, stort het systeem in’, legt Aslund uit. ‘Wanneer hij zelf de macht niet meer in handen heeft, zal hij zeker vervolgd worden. Daarom kan hij niet anders dan aanblijven.’

Met de stijgende olieprijzen en de toename van de koopkracht in Rusland heeft Poetin volgens Aslund ‘geluk’ gehad. Op de middellange en langere termijn kan een dergelijk autocratisch systeem volgens Aslund niet blijven bestaan.

In de aanloop naar de parlementsverkiezingen van zondag moest ook Poetin zijn vermogen publiekelijk kenbaar maken. Volgens officiele gegevens heeft hij een jaarsalaris van ongeveer 56.000 euro, 85.000 euro spaargeld, een stukje land net buiten Moskou en een bescheiden appartement in Sint-Petersburg.