Honderden doden na aardbeving Peru

Door een zware aardbeving dichtbij de kust van Peru zijn honderden mensen omgekomen en 1500 anderen gewond geraakt. Volgens de laatste cijfers zijn zeker 500 doden geteld...

De beving van woensdagavond had een kracht van 8,0 op de schaal van Richter. Het Amerikaanse seismologisch instituut USGS meldde aanvankelijk een kracht van 7,9, maar herzag dat donderdag. Het is de zwaarste beving die het Zuid-Amerikaanse land in bijna veertig jaar heeft getroffen. De Peruaanse regering heeft donderdag de noodtoestand uitgeroepen. President Alan Garcia sprak zijn medeleven uit met de familie van de slachtoffers.

De beving, die volgens ooggetuigen twee minuten duurde, veroorzaakte grote paniek bij de bevolking. De schok richtte grote schade aan in kustgebieden op enkele honderden kilometers ten zuiden van Lima. In de hoofdstad zelf sprongen ramen en viel de stroom uit.

Het zwaarst getroffen is de kustregio Ica met de steden Pisco en Chincha en de provinciehoofdstad Ica. Volgens de burgemeester van Pisco (55.000 inwoners) is zijn stad voor 70 procent verwoest. ‘De straten zijn bezaaid met honderden lijken en de ziekenhuizen liggen vol met gewonden’, meldde burgervader Juan Mendoza.

Noodkreet
Samen met collega's riep Mendoza in een noodkreet de regering op hen te hulp te schieten. ‘We hebben geen water en er is geen communicatie mogelijk. We hebben medicijnen nodig, levensmiddelen en alle hulp die men ons kan geven.’

Inmiddels zijn hulpverleners bezig mensen onder het puin vandaan te halen en de gewonden te verzorgen. Door de verwoesting van de infrastructuur kwam de hulpverlening langzaam op gang.

Het epicentrum bevond zich in de Stille Oceaan, 145 kilometer ten zuidoosten van Lima op een diepte van ongeveer 40 kilometer. Na de beving volgden negen zware naschokken van circa 6 op de schaal van Richter.

Het Tsunami Waarschuwingscentrum voor de Stille Oceaan in Hawaii gaf een tsunamiwaarschuwing af voor delen van Peru, Ecuador, Chili en Colombia, maar trok deze later weer in. Een kleine tsunami die zich voor de kust van Peru voordeed, was volgens Amerikaanse deskundigen niet gevaarlijk.

Koenders bekijkt hulp
Minister Bert Koenders (Ontwikkelingssamenwerking) kijkt of Nederland hulp kan bieden aan Peru. Volgens een woordvoerder is het ministerie in gesprek met hulpverlenende instanties als het Rode Kruis en wordt de eerste hulp momenteel gegeven uit beschikbare voorraden. Er is vanuit Peru echter nog geen officieel verzoek om hulp gekomen, aldus de zegsman.

Doordat bij Zuid-Amerika twee aardplaten botsen, zijn er regelmatig aardbevingen. De zwaarste was een beving in Chili op 22 mei 1960, met een kracht van 9,5 op de schaal van Richter. Bij een beving in 1970 met dezelfde kracht als die van woensdagavond kwamen 50.000 Peruanen om.